'Knipoog-Kroaat' en Pranjic in voorlopige WK-selectie van Balkanland
Niko Kovac, bondscoach van Kroatië, heeft zijn voorlopige WK-selectie bekendgemaakt. Dertig Kroaten sluiten aan bij de voorbereiding op het toernooi in Brazilië, voor 2 juni moet Kovac zeven spelers een vervelende mededeling doen.
De grootste namen in de Kroatische selectie zijn die van Luka Modric (Real Madrid), Eduardo (Shakhtar Donetsk) en Mario Mandzukic (Bayern München). Voormalig sc Heerenveen-speler Danijel Pranjic behoort ook tot de voorselectie. Kovac doet voorlopig tevens een beroep op Domagoj Vida (foto), in Nederland ook wel bekend als de 'Knipoog-Kroaat'. Zijn knipoog naar tegenstander Bafetimbi Gomis na de zoveelste treffer in het Champions League-duel tussen Dinamo Zagreb en Olympique Lyon van enkele jaren geleden zal veel Ajax-fans nog helder voor de geest staan.
In de selectie van Kroatië ontbreekt Josip Simunic. De verdediger werd voor tien wedstrijden geschorst nadat hij in november na een wedstrijd een fascistische groet maakte. De ervaren verdediger ging zonder succes in beroep tegen die schorsing.
De voorlopige WK-selectie van Kroatië:
Doel: Stipe Pletikosa (Rostov), Danijel Subasic (AS Monaco), Oliver Zelenika (Dinamo Zagreb)
Verdediging: Darijo Srna (Shakhtar Donetsk), Dejan Lovren (Southampton), Vedran Corluka (Lokomotiv Moskou), Gordon Schildenfeld (Panathinaikos), Danijel Pranjic (Panathinaikos), Ivan Strinic (Dnipro Dnipropetrovsk), Domagoj Vida (Dinamo Kiev), Sime Vrsaljko (Genoa), Igor Bubnjic (Udinese)
Middenveld: Luka Modric (Real Madrid), Ivan Rakitic (Sevilla), Niko Kranjcar (Queens Park Rangers), Ognjen Vukojevic (Dinamo Kiev), Ivan Perisic (Vfl Wolfsburg), Mateo Kovacic (Internazionale), Milan Badelj (Hamburger SV), Ivo Ilicevic (Hamburger SV), Marcelo Brozovic (Dinamo Zagreb), Ivan Mocinic (Rijeka), Mario Pasalic (Hajduk Split), Sammir (Getafe)
Aanval: Mario Mandzukic (Bayern München), Ivica Olic (Vfl Wolfsburg), Eduardo da Silva (Shakhtar Donetsk), Nikica Jelavic (Hull City), Ante Rebic (Fiorentina), Duje Cop (Dinamo Zagreb)