'Ik ben gekust door huilende fans, eigenlijk vieren we de bekerwinst nog steeds'
Nigel Hasselbaink kan zijn geluk niet op. Geheel tegen alle verwachtingen in veroverde hij met zijn club St. Johnstone de Schotse beker. In de finale werd Dundee United met 2-0 verslagen. "Eigenlijk zijn we het nog steeds aan het vieren", zegt Hasselbaink.
Voor St. Johnstone betekende het de eerste bekerwinst in 130 jaar. Het winnen van de trofee leverde de selectie van de club een rondrit op door Perth, in een open bus. "Ik ben gekust door huilende fans. Hier hebben we zestig jaar op gewacht, riepen ze", reageert Hasselbaink tegenover het Algmeen Dagblad.
Zelf kwam Hasselbaink, die in de jeugd speelde bij PSV en later werd verhuurd aan Go Ahead Eagles, niet in actie. "Dat geeft een dubbel gevoel. De coach liet één wissel ongebruikt, dat had ik kunnen zijn."
"Meteen na mijn komst in juli vorig jaar voelde ik me hier thuis"
Bij tegenstander Dundee United kwam Nadir Ciftci in actie. De 22-jarige aanvaller speelde in Nederland voor NAC Breda en vond in Schotland het plezier in voetballen terug. "Meteen na mijn komst in juli vorig jaar voelde ik me hier thuis. We zijn vergelijkbaar met Heerenveen. Een jonge, voetballende ploeg."
Ciftci wordt begeleid door voormalig Oranje-international Pierre van Hooijdonk. Hij tipte Ciftci vorig jaar bij Dundee United. "Pierre is heel belangrijk voor me, geeft me tips", reageert Ciftci, die bij NAC Breda niet kon aarden. "Ik was mijn zelfvertrouwen verloren. Zodra ik de bal kreeg, speelde ik hem gelijk af."