"Ik heb het afgelopen seizoen meer op die positie gespeeld dan Sneijder"
Rafael van der Vaart strijdt de komende weken met Wesley Sneijder en Georginio Wijnaldum om de nummer 10-positie van Oranje. De midenvelder van Hamburger SV acht zich daarbij niet kansloos.
Her en der wordt aan de fitheid van Van der Vaart getwijfeld, maar dat is volgens de voetballer nergens voor nodig. "Ik zit tegen de honderd procent aan", zegt hij in gesprek met NUsport. "Natuurlijk heeft HSV een slecht seizoen gedraaid, zeker na de winterstop. Dat gold voor mij persoonlijk ook. In de eerste competitiehelft was ik van waarde voor het elftal, met verschillende goals en assists, daarna deelde ik in de malaise. Dat laatste deel was het slechtste halfjaar uit m'n carrière."
In Duitsland werd verwacht dat de 31-jarige routinier het elftal bij de hand zou nemen. "Dat klopt, dat is me niet gelukt. Ik kon geen bepalende rol spelen. Ben in de laatste duels ook wat eerder naar de kant gehaald. Toch heb ik in alle competities zo'n dertig wedstrijden gespeeld. Heb maar een paar potjes gemist. Alleen wonnen we te weinig. Ja, dan komt er een hele grauwsluier over het seizoen te hangen."
Inmiddels zit Van der Vaart bij Oranje en daar is de sfeer compleet anders. Dat geldt ook voor het systeem, want Louis van Gaal is naar het 5-3-2-systeem geswitcht en die formatie lijkt op het lijf geschreven van concurrent Sneijder. Van der Vaart ziet dat ook, maar acht zichzelf nog niet kansloos. "Tuurlijk, hij (Sneijder, red.) doet het goed. Toch heb ik afgelopen seizoen meer op die positie gespeeld dan hij, haha", besluit de linkspoot.