'Hoewel ik het me bijna niet voor kan stellen, denk ik toch dat Messi zich spaarde'
Lionel Messi heeft zich dit seizoen gespaard voor het WK in Brazilië. Dat is de mening van Henk ten Cate. De oud-assistent-trainer van FC Barcelona kan zich niet aan de gedachte onttrekken dat Messi het gehele seizoen met het eindtoernooi in het achterhoofd heeft gelopen.
Als clubvoetballer won Messi alles wat er te winnen viel, de belangrijkste prijs die nog ontbreekt op het palmares van de Argentijn is de WK-titel. Komende zomer moet het gebeuren voor Messi, wanneer hij met Argentinië deelneemt aan het WK in Brazilië. "Hoewel ik het me bijna niet voor kan stellen, denk ik toch dat hij dat heeft gedaan", zegt Ten Cate op de NOS-website over de berichten in Spanje dat Messi dit seizoen vooral zijn zinnen heeft gezet op het winnen van het WK.
"Zoals ik Messi ken, gaat hij altijd tot het uiterste. Hij is zo 'eager' om te winnen. Maar hij was in de laatste weken van het seizoen minder aanwezig. Ik heb veel wedstrijden live in het stadion gezien. Iemand die niet in vorm is, kan in ieder geval heel hard werken. En dat deed hij niet", gaat Ten Cate verder. Messi kreeg veel kritiek over zich heen na de Champions League-clash met Atlético Madrid. De Argentijn maakte in het dubbele treffen een ongeïnteresseerde indruk.
"Er zijn volgens mij twee redenen: óf hij mist de absolute power, óf hij heeft zich bewust lopen sparen. Er heeft dit seizoen veel gespeeld rondom Messi. Zo werd zijn vader verdacht van belastingfraude, raakte hij geblesseerd en was er de ergernis over het salaris van Neymar." Volgens Ten Cate zijn er bovendien verschillende facetten geweest waar Messi, die enige tijd kampte met een blessure, zich aan stoorde binnen FC Barcelona.
"Hij wilde revalideren in Argentinië en dat is bij de spelersgroep van Barcelona niet goed gevallen. Dan was er ook nog de situatie met Neymar, die meer verdiende dan hij. Dat heeft hem pijn gedaan, Messi is een streber en wil altijd de beste zijn. Tel het allemaal maar bij elkaar op. Er zijn een hele hoop dingen van negatieve invloed geweest op zijn vorm", besluit Ten Cate in gesprek met de NOS.