Scoutingsrapport WK: Italiaans enfant terrible is 30 miljoen waard
Het WK staat voor de deur, maar wat kunnen we van welk land verwachten? Om je alvast een idee te geven stellen we alle WK-deelnemers stuk voor stuk aan je voor. Wie is de ster? Hoe ver gaan ze komen? In deze aflevering Italië.
De aanloop
Net als groepstegenstander Engeland plaatste Italië zich zonder nederlaag voor het WK. Er werd gelijkgespeeld tegen Bulgarije, Tsjechië, Denemarken en Armenië, maar bij die laatste twee wedstrijden waren de blauwhemden al verzekerd van een ticket. Het doelsaldo van de Squadra Azzurra is Italiaans zuinig te noemen: negentien goals voor, negen tegen.
De duurste speler
Italië doet wat betreft de waarde van de spelersselectie mee in de top van de wereld. De 23 spelers van bondscoach Cesare Prandelli zijn gezamenlijk 323 miljoen euro waard, maar een echte uitschieter zit er niet tussen. Mario Balotelli, die op het punt zou staan om AC Milan te verlaten, wordt met dertig miljoen euro het duurste ingeschat.
Talent om in de gaten te houden
Wij zijn vooral erg benieuwd naar de verrichtingen van Marco Verratti. De 21-jarige middenvelder geldt al jaren als een groot talent en mede vanwege die status betaalde Paris Saint-Germain twee jaar geleden twaalf miljoen euro voor 'm. In Parijs heeft hij echter nog niet alle twijfels weg kunnen nemen, wellicht dat dat op het WK wel lukt. De voortekenen zijn alvast goed: bij de twee voorbereidende interlands startte Verratti in de basis. De natuurlijke opvolger van sterspeler Andrea Pirlo wordt overigens op twintig miljoen euro geschat.
Tip voor de WK-pool
Of de selectie nou overloopt van kwaliteit of niet, Italië staat er nagenoeg al-tijd. De Zuid-Europeanen werden in 2006 nog winnaar na een zinderende finale tegen Frankrijk. In 2010 liep het even helemaal niet met Italië, maar twee jaar later waren ze er weer helemaal met een plek in de finale van het EK. Een zware poule met Engeland, Uruguay en Costa Rica levert naar onze verwachting dan ook geen problemen op. Colombia of Japan is vervolgens ook te doen, maar in de kwartfinale lijkt Spanje net als twee jaar geleden een niet te nemen horde.
Na een bloedstollende finale tegen Frankrijk won Italië in 2006 voor de vierde keer de wereldtitel. De Fransen, zonder de weggestuurde Zinedine Zidane, werden na strafschoppen verslagen.