Zuid-Amerikanen missen sterspeler, maar denken aan herhaling van 1990
Zonder sterspeler Radamel Falcao trapt Colombia zaterdag het eerste WK sinds 1998 af tegen Griekenland. De 28-jarige aanvaller van AS Monaco die met negen goals topscorer was in de kwalificatie is niet op tijd hersteld van een knieblessure.
Falcao is niet de enige Colombiaan die ontbreekt, want ook centrale verdediger Luis Perea en middenvelder Aldo Ramirez moesten geblesseerd afhaken. Toch hopen de Colombianen in de poule met Griekenland, Japan en Ivoorkust voor de tweede keer in de WK-historie de knock-outfase te bereiken. Eerder gebeurde dat in 1990.
De doelpunten moeten vooral komen van de 29-jarige Teófilo Gutiérrez van River Plate. Hij is met twaalf goals in dertig duels topscorer van de selectie. In de verdediging lijkt PSV-speler Santiago Arias door de Argentijnse bondscoach José Pékerman als tweede keus te worden gezien.
De Grieken rekenen op hun derde WK op doelpunten van Kostas Mitroglou (Fulham) en Georgios Samaras (Celtic). De poulefase overleven zou een primeur zijn voor de ploeg die behalve de sensationele winst van het EK in eigen land in 2004 weinig grote successen behaalde. Twee spelers uit dat jaar zijn er ook nu nog bij: aanvoerder Georgios Karagounis (37) van Fulham en middenvelder Kostas Katsouranis (34) van PAOK Saloniki.