Kroatië kan het Midden-Amerikanen niet moeilijk maken

Mexico wint overtuigend en is volgende tegenstander van Oranje

23 juni 2014 om 23:53

Het Nederlands elftal weet waar het aan toe is: Mexico is komende zondag de tegenstander in de achtste finales. De Midden-Amerikanen wonnen maandagavond verdiend met 3-1 van Kroatië, dat uitgeschakeld is.

Kroatië moest winnen van Mexico om een reële kans op de achtste finales te houden. Een gelijkspel had ook kunnen volstaan, maar dan zou Brazilië wel moeten verliezen van Kameroen en dat viel niet te verwachten. En dus moesten de Kroaten in de aanval, maar dat was in de beginfase niet direct te zien.

Beide ploegen deden weinig voor elkaar onder, maar hielden elkaar vooral op het middenveld in bedwang. Gevaar voor de beide doelen werd nauwelijks gecreëerd, totdat Mario Mandzukic na iets minder dan een kwartier voetballen in kansrijke positie kwam. De spits van Bayern München kwam echter een paar centimeter tekort om de bal binnen te koppen.

De wedstrijd leek daarmee ontbrand, want 2 minuten later deden de Mexicanen het publiek voor het eerst opveren. Héctor Herrera nam de bal vanaf een meter of dertig ineens op zijn linker, maar zag zijn poging op de lat uiteenspatten. Een paar minuten later was Oribe Peralta dicht bij de 0-1, maar hij gleed de bal met zijn linkervoet weg, voordat hij met zijn rechter uit kon halen. Een schot van de Kroatische oud-Heereveen-speler Danijel Pranjic zeilde na een half uur net over.

Toen Brazilië vlak na rust met 3-1 voor kwam tegen Kameroen, kon Kroatië helemaal niet meer gokken op een gelijkspel. Bondscoach Nico Kovac wisselde aanvallend met Mateo Kovacic voor Sime Vrsaljko. De invaller lanceerde vrijwel meteen Ivica Olic, maar de aanvaller werd net op tijd van de bal gegleden door Héctor Moreno (ex-AZ).

Na de inbreng van Javier 'Chicharito' Hernández werd Mexico aanvallend sterker. De ploeg drong aan en had na ruim een uur spelen een strafschop moeten hebben toen Darijo Srna een inzet van Andrés Guardado met de handen keerde. Even later was het alsnog raak voor de Mexicanen toen de ervaren aanvoerder Rafael Márquez uit een hoekschop raak kopte: 0-1.