"De hitte is gunstig voor Mexico, maar er liggen genoeg kansen hoor"
Het Nederlands elftal wacht zondag een zware dobber tegen Mexico. Niet alleen maakte de ploeg van bondscoach Miguel Herrera een prima indruk in de groepsfase, ook de weersomstandigheden in speelstad Fortaleza gaan een rol spelen. Dat verwacht Hans Westerhof.
In Fortaleza, de meest noordelijk gelegen speelstad tijdens het WK, kan het kwik overdag oplopen naar zo'n 35 graden. Bovendien ligt de luchtvochtigheid erg hoog. "Mexicanen zijn aan alles gewend, behalve kou", waarschuwt Westerhof, jarenlang werkzaam in het Mexicaanse voetbal, in gesprek met de NOS.
"Die hitte is gunstig voor Mexico. Zelf spelen ze in de Mexicaanse competitie ook het hele jaar in de warmte. Extreme omstandigheden, zoals in Fortaleza, zijn voor hen niets nieuws", vervolgt hij. "Tegen Kameroen en Kroatië was Mexico superieur. Die tweede plek hebben ze dik verdiend."
De Mexicanen hebben zich de laatste jaren sterk ontwikkeld in defensief opzicht, vindt Westerhof. "Met Ochoa, Márquez, Rodríguez en Moreno beschikken ze over veel Europese ervaring achterin. Vooral Márquez heeft met zijn 35 jaar een geweldig positieve invloed op jonge spelers als Dos Santos en Hernández. Het is een uitgebalanceerd team."
"Toch liggen er voor het Nederlands elftal genoeg kansen hoor. Vooral op snelheid, want de centrale verdedigers van Mexico zijn niet zo snel. Als Louis van Gaal zijn elftal weer compact laat spelen verwacht ik dat spelers als Van Persie en met name Robben vaak gevaarlijk zullen worden. Ik hoop dat het Nederlands elftal de kwartfinale haalt. Het zou een schrale troost zijn als Mexico wint, maar niet andersom", besluit de oud-trainer van Ajax en PSV.