'Nederlandse' Iraniër geniet op WK: "Iedereen in het land is zó blij"
In een groep met Argentinië, Nigeria en Bosnië en Herzegovina was Iran de zwakste broeder. Na twee wedstrijden kan het kleine voetballand echter nog altijd tweede worden en de achtste finale halen. Bovendien maakte het indruk in de eerste twee duels.
"We hebben uit de hele wereld zoveel positieve berichten gekregen. Dat is natuurlijk heel goed om te horen", zegt Reza Ghoochannejhad tegenover Voetbal International. Waar Iran de wereld weet te verbazen, had men zelf al langere tijd het geloof in succes. "We weten zelf al langer wat wij kunnen. Als collectief kunnen wij hele goede wedstrijden spelen. Dat heeft de hele wereld nu ook gezien."
Tegen Argentinië hield Iran het heel lang vol. Een laat doelpunt van Lionel Messi zorgde voor frustratie, al overheerst trots. "Iedereen in het land is zó blij, dat de uitslag tegen Bosnië voor hen bijna niet meer uitmaakt. Voor de mensen is alles nu mooi, maar wij gaan er natuurlijk alles aan doen om te winnen", aldus Ghoochannejhad, die van 1995 tot 2011 in Nederland woonde en speelde.
Dat Bosnië en Herzegovina al uitgeschakeld is, is volgens Ghoochannejhad geen voordeel. "Dat maakt niets uit." Wat wel uitmaakt is een goede scheidsrechter. Tegen Argentinië werd Iran een penalty onthouden. "Dat was cruciaal. Als dat Lionel Messi was overkomen was het zonder twijfel een strafschop geweest."