Oranje voorzichtig: "Ik ben het EK van 2008 nog niet vergeten"
Al direct na de geslaagde ouverture van het Nederlands elftal op het WK tegen Spanje (5-1) temperde Arjen Robben de euforie bij zijn medespelers. "Genieten mag even", zei Robben in de kleedkamer. "Maar we hebben nog helemaal niets."
Eén van de beste spelers tot nu toe op dit WK kreeg bijval van Robin van Persie, Wesley Sneijder, Nigel de Jong en Dirk Kuijt. De ervaren 'bende van vijf' voetbalt al tien jaar voor Oranje. De routiniers weten langzaamaan wel wat er op een eindronde wordt gevraagd.
"Ook ik ben het EK van 2008 nog niet vergeten", zegt Van Persie. De spits doelt op de geweldige start tegen Italië (3-0) en Frankrijk (4-1), op dat moment de regerend en vicewereldkampioen. Zelfs met de tweede keus was Oranje in de laatste groepswedstrijd te sterk voor Roemenië (2-0).
Bern was even van Nederland. Liefst 100.000 Hollanders trokken in de aanloop naar iedere wedstrijd naar de Zwitserse stad. Twintig jaar na de Europese titel van 1988 leek Oranje weer op weg naar een hoofdprijs, tot Rusland in de eerste wedstrijd na de groepsfase binnen 120 minuten de euforie in een grafstemming liet veranderen. Nederland kon naar huis na een nederlaag van 1-3 na verlenging. "Dat scenario moeten we nu zien te voorkomen", zo beseft Van Persie.
Verloor Nederland omdat het tegen Roemenië met een ander elftal speelde? Waren de spelers met hun hoofd bij de dood van het te vroeg geboren dochtertje van Khalid Boulahrouz? Was het vooral Guus Hiddink, destijds bondscoach van Rusland, die zand in de oranje voetbalmachine wist te strooien? Of was de euforie in het Nederlandse kamp zo groot dat Rusland onbewust werd onderschat?
"Ik weet het niet", antwoordt Sneijder als hem naar de oorzaken van de verrassende uitschakeling tegen Rusland wordt gevraagd. "Maar ik weet wel dat die mooie wedstrijden tegen Italië en Frankrijk voor mij plotseling geen waarde meer hadden. Als ik dan toch een oorzaak moet noemen, dan zeg ik dat de euforie misschien wel te groot was."
Met de ervaring van EURO 2008 in het achterhoofd, benadrukte Sneijder de afgelopen dagen regelmatig dat het WK zondag in de achtste finale tegen Mexico pas echt gaat beginnen. "Drie overwinningen, negen punten en tien doelpunten", zo rekende hij voor. "We hebben geweldig gepresteerd, maar hebben nog niets. Zeker niet als het zondag tegen Mexico voorbij is. Ik heb het idee dat ook de jonge spelers dit heel goed beseffen. We moeten tegen Mexico minimaal zo goed spelen als tegen Chili. Alleen dan komt het goed."
(ANP)