"Waar we kunnen eindigen? We bekijken het echt match per match"
Dries Mertens was de grote man bij België tijdens de eerste groepswedstrijd, toen maakte hij de winnende treffer tegen Algerije. Donderdag kreeg hij een enorme kans om zijn WK-totaal naar twee goals te tillen. Mertens verprutste de kans. De Rode Duivels wisten uiteindelijk wel te winnen van Zuid-Korea: 1-0.
"Ik leunde te ver achteruit, vandaar. Ik denk dat ik te graag wilde scoren", zegt Mertens tegenover Het Nieuwsblad. "Nu, ik wist bij voorbaat dat ik zestig minuten zou spelen en ik heb alles proberen geven. Op die kans na, ben ik tevreden over mijn wedstrijd. Ik ben heel fit voor de volgende wedstrijden."
Met drie overwinningen in drie groepswedstrijden groeit het vertrouwen bij de ploeg van bondscoach Marc Wilmots. De vraag is waar de top van de Duivels ligt. "Waar we kunnen eindigen? We bekijken het echt match per match. Tot nu toe pakten we elke keer de winst én gaven we weinig weg. Ook tegen Zuid-Korea niet, hoewel we met tien speelden (na rode kaart Defour, red.). En het blijkt dat we fysiek goed zijn want we scoren telkens in de slotfase."
In de achtste finale is Amerika de tegenstander. Verder kijkt Mertens nog niet, hij verwacht geen makkelijke wedstrijd. "Ik zag hen al aan het werk en ik vond hen goed: de VS is een goed blok met een paar spelers die het verschil kunnen maken. We gaan ze zeker niet onderschatten."