Heerlijke clash in Maracanã: 'Big Benz' wil 'Mannschaft' pijnigen
Het WK voetbal bereikt langzaamaan zijn apotheose. De acht kwartfinalisten komen vrijdag en zaterdag in actie. De Europese grootmachten Frankrijk en Duitsland treffen elkaar in de eerste kwartfinale. VoetbalPrimeur blikt vooruit op deze veelbelovende ontmoeting.
Na de overtuigende groepsoptredens bleek de achtste finale voor zowel Duitsland als Frankrijk een lastig te nemen horde. Les Bleus wist Nigeria pas in de slotfase van zich af te schudden (2-0) en de Duitsers hadden zelfs verlenging nodig om het verrassend sterke Algerije met 2-1 te verslaan.
Kritiek
In Duitsland is kritisch gereageerd op het ontbreken van het flitsende aanvalsspel, waar de Duitsers de laatste jaren juist om werden bemind. "En die kritiek aanvaarden we ook, we hebben het niet altijd even goed gedaan dit WK", erkent Thomas Müller. "Maar we hebben tegen Algerije ons wel 120 minuten lang kapot gewerkt. We hebben een moeilijke wedstrijd gewonnen. Wij zouden ons niet moeten hoeven verontschuldigen", vervolgt de maker van vier doelpunten tijdens dit WK.
Big Benz
Karim Benzema is de WK-topschutter aan Franse zijde met drie doelpunten. Verder beschikt bondscoach Didier Deschamps over een uitstekend collectief zonder echte uitblinkers. De 21-jarige Paul Pogba heeft het in zich om uit te groeien tot de vedette van de ploeg. De middenvelder van Juventus scoorde tegen de Nigerianen de late openingstreffer.
Real-spits Benzema is in de ogen van zijn coach van onschatbare waarde voor het team. "Benzema moet fit zijn, want niet alleen zijn goals tellen voor ons. Ook zijn aandeel in het aanvalsspel is van groot belang. Zo’n combinatie van kwaliteiten zie je niet vaak op het hoogste niveau", aldus Deschamps over 'Big Benz'. Antoine Griezmann zal vermoedelijk de tegenvallend spelende Olivier Giroud vervangen in de aanval. "We zijn er klaar voor", zegt Deschamps. "Het Duitse team is een sterke toernooiploeg, dat hebben ze wel bewezen. Wij voelen echter geen druk en zijn vol vertrouwen."
Onderlinge ontmoetingen
Frankrijk heeft een positieve balans tegen die Mannschaft: van de 25 duels werden er elf gewonnen en acht verloren. In de toernooien van 1982 én 1986 stonden beide landen in de halve finale tegenover elkaar. Beide keren won (West-)Duitsland, maar vooral de zege van 1982 in Sevilla geldt nog steeds als zeer omstreden. De Duitse doelman Toni Schumacher ramde de doorgebroken Patrick Battiston het ziekenhuis in.
In aanloop naar de ontmoeting van vrijdag in Brazilië werden de Duitsers vaak aan het voorval herinnerd." We praten er niet over", zei bondscoach Joachim Löw. "Het is geschiedenis. Wij zijn hier om vooruit te kijken." Löw heeft kort voor de wedstrijd te maken met een griepgolf binnen zijn selectie. Maar liefst zeven spelers hebben er last van. "Bij de meesten ziet het er niet erg uit. Aan de andere kant begon het eerder met Mats Hummels ook mild, maar bleek hij daardoor niet mee te kunnen doen tegen Algerije." Hummels is inmiddels hersteld en is inzetbaar.
De afgelopen drie edities van het WK stond Duitsland in de halve finales, maar geen van de drie keren wonnen de oosterburen het toernooi. De twee kwelgeesten van de laatste vier toernooien (Spanje in 2008 en 2010, Italië in 2006 en 2012) zijn al uitgeschakeld. De winnaar van deze kraker is nog slechts twee winstpartijen af van een hernieuwde wereldtitel sinds de jaren ’90 (Duitsland in 1990, Frankrijk in 1998). De aftrap is vrijdagavond om zes uur in Estádio Maracanã, Rio de Janeiro.
(Niels Haring / VoetbalPrimeur)