Nederlandse clubs trekken naar onbekende oorden voor Europa League
Feyenoord is vrijdag bij de loting voor de vierde voorronde van de Europa League gekoppeld aan het Oekraïense Zorya Lugansk. Het uitduel wordt waarschijnlijk gespeeld in Kiev, omdat Loehansk middenin het conflictgebied in Oost-Oekraïne ligt. De nummer zeven van Oekraïne speelde ook de eerdere Europese duels in de hoofdstad. Feyenoord begint donderdag 21 augustus met een thuiswedstrijd en speelt een week later uit.
PSV begint thuis tegen Sjachtjor Soligorsk, dat momenteel vierde staat in Wit-Rusland. FC Twente start uit tegen de Azerbeidzjaanse kampioen FK Qarabagh. PEC Zwolle debuteert in het Europese voetbal met een thuiswedstrijd tegen de Tsjechische kampioen Sparta Praag.
Trainer Fred Rutten wist vrijdag kort na de loting nog niets van de tegenstander die Feyenoord moet verslaan om de groepsfase van de Europa League te bereiken. "Mijn eerste reactie was dat we moeten kunnen winnen, maar we moeten ze nog gaan bekijken om echt de sterkte in te schatten." Lugansk won in de tweede voorronde van het Albanese Laçi en versloeg in de vorige ronde het Noorse Molde.
Feyenoord houdt de situatie in Oekraïne samen met het ministerie van Buitenlandse Zaken, de KNVB en de UEFA scherp in de gaten om te kijken of het veilig is in Oekraïne te spelen.
PSV-trainer Phillip Cocu verwacht tegen Shachtjor Soligorsk vooral te moeten waken voor de omschakeling. "Het is een typische counterploeg. Ondanks dat de naam niet spectaculair klinkt is het een tegenstander met kwaliteiten." In de vorige ronde won de club van het Belgische Zulte-Waregem, terwijl eerder werd afgerekend met het Noord-Ierse Derry City. De huidige vierde voorronde is een primeur voor de ploeg.
Technisch directeur Gerard Nijkamp van PEC Zwolle vindt Sparta Praag 'een mooie tegenstander. Ik heb ze een jaar geleden nog zien spelen en ook onze scout Ben Hendriks is goed geïnformeerd over deze ploeg. Ook is Praag een mooie stad, die goed te bereizen is voor onze supporters.'
FC Twente is de enige Nederlandse vertegenwoordiger die een 'bekende' opponent kreeg. In dezelfde fase van het toernooi wonnen de Tukkers in 2009 thuis met 3-1 en hielden het daarna in Azerbeidzjan op 0-0. Toch kon Schreuder vrijdag nog weinig zeggen over de ploeg waar de Nederlander Leroy George onder contract staat. "Ik heb alleen gezien dat ze in de kwalificatie van de Champions League nipt zijn uitgeschakeld door Salzburg." (ANP)