Robben strijdt met Neuer en Ronaldo om prestigieuze Europese prijs
Arjen Robben behoort tot de laatste drie kandidaten voor de eretitel Europees voetballer van het jaar. De Nederlandse aanvaller van Bayern München heeft nog concurrentie van ploeggenoot Manuel Neuer en de Portugese superster Cristiano Ronaldo, die Real Madrid afgelopen seizoen naar de Champions League leidde.
Vorig jaar ging de prijs van de Europese voetbalbond UEFA naar Franck Ribéry, de Franse aanvaller van Bayern München. Tijdens de loting voor de groepsfase van de Champions League op 28 augustus wordt de winnaar bekend gemaakt. Bij de ceremonie in Monaco mag een selecte groep journalisten zijn stem uitbrengen. Van de oorspronkelijke shortlist van tien spelers zijn Diego Costa, Angel Di Maria, James Rodriguez, Philipp Lahm, Lionel Messi, Thomas Müller en Luis Suárez afgevallen.
Robben en Neuer pakten afgelopen seizoen met Bayern de Duitse titel en bereikten als titelverdediger de halve finales van de Champions League, waarin Real Madrid te sterk was. Op het WK in Brazilië veroverde Neuer met de 'Mannschaft' de wereldtitel, Robben leidde Oranje naar de derde plaats. De aanvaller uit Bedum kreeg na afloop de Bronzen Bal, als op twee na beste speler van het toernooi na Messi en Müller.
Ronaldo schoot Real Madrid met liefst zeventien doelpunten naar de zege in de Champions League. 'La Décima' was voor de club de tiende winst van de belangrijkste prijs voor Europese clubs. Op het WK kon de Portugese aanvaller mede vanwege fysieke problemen de hooggespannen verwachtingen niet waarmaken.
De overige zeven kandidaten eindigden als volgt:
4 Thomas Müller (Bayern München)
5 Philipp Lahm (Bayern München)
- Lionel Messi (FC Barcelona)
7 James Rodríguez (AS Monaco/Real Madrid)
8 Luis Suarez (Liverpool/FC Barcelona)
9 Ángel Di María (Real Madrid)
10 Diego Costa (Atlético Madrid/Chelsea)