Feyenoord leert bij: "We zijn niet zo opgeleid, het is een strijd van leven of dood"
Karim El Ahmadi is één van de spelers die Feyenoord de komende dagen bij de hand moet nemen. De Rotterdammers spelen donderdag en zondag loodzware wedstrijden tegen Sevilla en Ajax en El Ahmadi weet wel hoe hij met dat soort topduels moet omgaan.
De middenvelder heeft bij Aston Villa geleerd keihard en zakelijk te voetballen. "Wij zijn opgeleid met mooi voetbal, maar we zijn niet opgeleid met de winnaarsmentaliteit zoals Engelsen die bezitten", zegt hij in De Telegraaf. "Bij Aston Villa zag ik al binnen een week dat competitieduels daar een strijd van leven of dood zijn. Ik denk dat iedere Nederlandse speler die in Engeland heeft gespeeld weet waarover ik praat."
De Marokkaan weet nu ook dat die mentaliteit de doorslag kan geven. "Tegen grote ploegen moeten we tonen dat we een collectief kunnen vormen en dat we zonder de bal andere kwaliteiten hebben. Ook dat heb ik in Engeland geleerd. In de Eredivisie heb je, als je bij Feyenoord of FC Twente speelde zoals ik, vaak de bal. In de Premier League was dat met Aston Villa niet vaak het geval. Maar dan zagen we toch kans te stunten tegen Liverpool (uit), Manchester City of Chelsea (thuis)."
Feyenoord kan succes in Sevilla goed gebruiken, zowel gezien de start van dit seizoen als de prestaties in Europa. De laatste deelname aan de groepsfase van de Europa League dateert alweer van 2008, toen de club bovendien kansloos werd uitgeschakeld. "Ook toen hadden we een jonge ploeg. Een beetje te vergelijken met nu. Dat moet nu echt beter", aldus El Ahmadi.