Heracles-voorzitter: "Mijn supportershart bloedt, maar we blijven rustig"
Voor het tiende seizoen op rij speelt Heracles Almelo in de Eredivisie zonder zelfs maar in de nacompetitie te zijn beland. Als de Almeloërs ook zaterdag in de thuiswedstrijd tegen NAC niet winnen, lijkt aan die periode echter wel eens een einde te kunnen komen. De ploeg staat na zeven wedstrijden nog altijd puntloos onderaan en evenaart bij een nieuwe nederlaag een eredivisierecord.
Heracles houdt zich vast aan de schaarse lichtpuntjes en hoopt op een ommekeer. Zo ook voorzitter Jan Smit. "Mijn supportershart bloedt, maar we blijven rustig en hebben vertrouwen in herstel. We zien een positieve ontwikkeling, maar door alle nederlagen hebben de spelers weinig vertrouwen. Dat komt terug als we weer gaan winnen. Tegen NAC moet het gebeuren, al zeiden we dat van de wedstrijden tegen Cambuur en Excelsior ook."
Degradatie zou voor Heracles op een dramatisch moment komen. De club is bezig met de verbouwing en uitbreiding van het stadion. Alleen zo denkt de club, die lang het icoon was van de grauwe eerste divisie, uit te kunnen groeien tot een stabiele Eredivisie-club. Het hoofdgebouw moet volgende maand af zijn, terwijl de bezwaren voor verhoging van de tribune van tafel zijn. Heracles kan gaan bouwen, maar moet ondertussen voorkomen dat het sportief niet omvalt.
Na vier verloren wedstrijden ontsloeg de club trainer Jan de Jonge, maar ving vervolgens bot bij potentiële opvolgers Gertjan Verbeek - al eerder succesvol in Almelo - en John van den Brom, die kort daarna bij AZ tekende. Uiteindelijk werd assistent John Stegeman aangewezen om het seizoen af te maken. Vorige week werd Alfred Nijhuis aangesteld als nieuwe assistent.
"Stegeman is een jonge, enthousiaste trainer. Een echte manager", zegt Smit over coach die onlangs zijn trainersdiploma haalde. De 38-jarige trainer moet bij zijn eerste klus als hoofdtrainer direct omgaan met de druk om zo snel mogelijk de laatste plaats te verlaten. De selectie werd afgelopen zomer ontdaan van de nodige kwaliteit en ervaring die spelers als Kwame Quansah, Mark Uth, Mikhail Rosheuvel en Ben Rienstra brachten. Nieuwkomers als Ramon Zomer, Bas Sibum en Mark-Jan Fledderus kunnen hun vertrek vooralsnog niet compenseren.
Aan de selectie ligt het niet, zegt Smit. Die is van voldoende kwaliteit om ook in het tiende seizoen na de promotie op het hoogste niveau te blijven. "Het is ook pech. In Zwolle hebben veel clubs verloren en staan wij tien minuten voor tijd nog 2-2. Dan valt er een rode kaart en verliezen we met 4-2. Thuis tegen SC Cambuur verloren we in de laatste minuut. Het is de Wet van Murphy."
(ANP)