Levende Arsenal-legende had lak aan heldenstatus en wilde graag naar aartsvijand
Patrick Vieira groeide tussen 1996 en 2005 uit tot een Arsenal-legende. Toch weerhield dit het Franse clubicoon van The Gunners niet om open te staan voor de meer dan gevoelige overstap naar aartsrivaal Tottenham Hotspur. Dat onthult manager Harry Redknapp donderdag.
De huidige trainer van Queens Park Rangers beschrijft in zijn nieuwe boek A Man Walks On To A Pitch hoe hij Vieira – tot zijn eigen verbazing - bijna in het shirt van Tottenham Hotspur wist te hijsen. Uiteindelijk vond de hoogst merkwaardige transfer van de nu 38-jarige Fransman geen doorgang, waarschijnlijk tot grote opluchting van zowel de fans van Arsenal als Tottenham Hotspur.
"Patrick Vieira was een ander type middenvelder en elke club zou hem dolgraag willen aantrekken. Hij kwam bijna naar mij bij Tottenham Hotspur, toen hij speler was van Internazionale. Ik vond het een ongelooflijke beslissing van hem, nadat hij zo'n held was geweest bij Arsenal. Ik heb hem ontmoet in zijn huis in Hampstead en hij was niet bang voor wat mensen van de transfer zouden vinden of wat voor ontvangst hij zou krijgen. Hij had genoeg vertrouwen in zijn kwaliteiten", schrijft Redknapp.
"Ik herinner me dat ik met onze voorzitter Daniel Levy sprak over Vieira. Hij zei dat het publiek vijandig zou zijn. Ik wist dat ook wel, maar als hij genoeg lef zou hebben om het witte shirt van Tottenham aan te trekken na alles wat hij eerder heeft meegemaakt, dacht ik dat dit al genoeg zei over de man. Uiteindelijk lagen de kaarten anders en besloot hij in Italië te blijven", zegt Redknapp, die Vieira een half jaar later naar Manchester City zag verkassen.