Arsenal-verdediger ontloopt militaire dienstplicht: "Ik pas niet in een tank"

Dat was voor het Duitse leger reden genoeg om Mertesacker thuis te laten, vertelt hij aan The Sunday People. "Ik heb ze een brief geschreven. Ik had geen trek om in aanraking te komen met wapens, dat zag ik niet zitten. Bovendien pas ik niet in een tank of een onderzeeër."

In plaats van de militaire dienstplicht ging de verdediger aan de slag als vrijwilliger in de zorg. "Ik heb mensen met psychische problemen geprobeerd te helpen. In die tijd trainde ik 's ochtends op de club en ging ik in de namiddag naar de instelling. Niemand herkende me en soms begonnen ze opeens tegen me te schreeuwen. Maar ik ben nooit bang geweest."

Mertesacker is blij dat hij zich ook naast het voetbal heeft ontwikkeld. "De wereld buiten het voetbal is net zo interessant. Het heeft me bescheiden en verstandig gehouden en ik ben als persoon gegroeid. Het heeft een grote impact op mijn leven gehad.”