Huntelaar geconfronteerd met lagere lat: "Dat is niet het einde van de wereld"
Roberto Di Matteo won als interim-manager van Chelsea de Champions League al eens. In dienst van Schalke 04 ligt de lat aanzienlijk lager, zelfs het bereiken van de knock-outfase is geen zekerheidje. De Italiaan gaat daar nuchter mee om.
"Als we de volgende ronde van de Champions League niet halen is dat niet het einde van de wereld. We zijn een ploeg in opbouw", sprak Di Matteo in aanloop naar de afsluitende groepswedstrijd tegen het Sloveense NK Maribor. "Voor de ontwikkeling van deze ploeg is de volgende ronde natuurlijk fantastisch."
Schalke, de werkgever van Oranje-international Klaas-Jan Huntelaar, moet drie punten overhouden aan het bezoek aan Maribor om eventueel te overwinteren in het miljoenenbal. In dat geval is de formatie uit Gelsenkirchen nog steeds afhankelijk van de nummer twee Sporting Portugal, dat een uitwedstrijd speelt bij het reeds gekwalificeerde Chelsea.
Taaie tegenstander
Maribor zal de punten echter niet cadeau geven, aangezien die ploeg nog in de race is voor Europa League-deelname. "Schalke is duidelijk favoriet. Maar wij zullen toeslaan wanneer wij kansen krijgen", zei coach Ante Simundza. "Het gaat een spectaculaire wedstrijd worden. Wij zijn er in ieder geval klaar voor."