De Tien: spelers waar je simpelweg geen hekel aan kunt hebben

Steven Gerrard (Liverpool)
Steven Gerrard (34) staat al jaren bekend als 'een man van de club', hét clubicoon van Liverpool. Als centrale middenvelder pakte de Engelsman twee keer de FA Cup, drie keer de League Cup en wist hij in het jaar 2004/2005 de Champions League te veroveren. Gerrard speelde in totaal 114 interlands voor het nationale elftal van Engeland. Er mag geen twijfel over bestaan dat deze man ooit een groots afscheid staat te wachten op Anfield Road.

Francesco Totti (AS Roma)
Net als Steven Gerrard behoort ook Francesco Totti (38) tot de categorie 'clubicoon'. Sinds 1992 komt de Italiaan al uit voor AS Roma en die staat van dienst heeft hem, zeer terecht, mede de aanvoerdersband opgeleverd. Totti wist in zijn carrière één keer de Serie A te winnen.

Ronaldinho (clubloos)
Met zijn schitterende voetbewegingen en intelligente passes staat Ronaldinho (34) nog altijd bekend als een van de beste voetballers die deze generatie ooit heeft zien rondlopen. De Braziliaan heeft met clubs als Paris Saint-Germain, AC Milan en FC Barcelona een illuster rijtje achter zijn naam. Naast de vele clubprijzen wist Ronaldinho in 2002 het WK te winnen met Brazilië (2-0 winst op Duitsland) en werd hij in 2005 voor de tweede achtereenvolgende keer verkozen tot wereldvoetballer van het jaar. 

Marco Reus (Borussia Dortmund)
De Duitser Marco Reus (25) is een jongeling in dit rijtje. De aanvallende middenvelder van Borussia Dortmund weet veel sympathie op te wekken met zijn snelle dribbels en strakke afstandsschoten. De laatste maanden wordt Reus geplaagd door blessures, hij moest onder meer het afgelopen WK in Brazilië aan zich voorbij laten gaan. In 2012 werd Reus verkozen tot speler van het jaar in Duitsland. Een echte clubprijs, of een titel met Duitsland, heeft de middenvelder echter nog niet achter zijn naam kunnen zetten.

Xabi Alonso (Bayern München)
Eens omgedoopt tot 'El Maestro' bij Real Madrid, staat Xabi Alonso (33) bekend om zijn rustige uitstraling, een baas op het veld. Alonso heeft, naast Real Madrid, onder meer een verleden bij Liverpool en speelt nu samen met Arjen Robben in het Bayern München van Pep Guardiola. Vorig seizoen wist de Spanjaard nog de Champions League te winnen met de Madrilenen. Alonso kun je typeren als een harde werker, een middenvelder die creatief vooruit kan voetballen maar ook verdedigend zijn mannetje staat.

Alessandro Del Piero (Delhi Dynamos FC)
Alessandro Del Piero (40) is het levende bewijs dat leeftijd en verval niet samen hoeven te gaan. Sinds dit jaar is de Italiaan actief in de Indian Super League en bewijst hij daar nog geregeld over een goede trap te beschikken. Door zowel trainers als spelers wordt Del Piero beschouwd als een van de beste Italiaanse voetballers uit zijn generatie. Daar heeft het acht keer winnen van de Serie A (Juventus) en het veroveren van de wereldbeker in 2006 zeker aan bijgedragen. Ook zijn persoonlijke prijzenkast is er een om de vingers bij af te likken. 

Ricardo Kaká (Orlando City)
Als je een lijstje aan mooie Braziliaanse voetballers samenstelt, zul je waarschijnlijk snel stuiten op de naam Kaká (32). De Braziliaan is op dit moment verhuurd aan São Paulo en staat van oudsher bekend als een speler met een verfijnde techniek en een heerlijke trap. Kaká kwam uit voor AC Milan en Real Madrid en won met het Braziliaanse elftal in 2002 de wereldbeker. Het is jammer dat trainer José Mourinho Kaká bij Real Madrid vaak op de bank liet plaatsnemen. Anders hadden wij ongetwijfeld nog veel meer kunnen genieten van deze rasvoetballer.

Xavi Hernández (FC Barcelona)
Als je het over voetbalintelligentie hebt, dan mag Xavi Hernández (34) niet ontbreken. De centrale middenvelder van FC Barcelona bewijst wekelijks over een goed inzicht te beschikken en kan zijn medespelers met één pass voor het doel zetten. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de Spanjaard ook wel 'The Puppet Master' wordt genoemd. Xavi is de eerste speler uit de geschiedenis van Barcelona met meer dan 150 interlands achter zijn naam. In totaal wist de Spanjaard één keer, ten koste van Oranje, de wereldbeker te winnen en werd hij twee keer Europees kampioen. 

David Alaba (Bayern München)
De jonge Oostenrijker David Alaba (22) debuteerde op zijn zeventiende voor het nationale elftal van Oostenrijk en speelt momenteel als linkervleugelverdediger bij Bayern München. Alaba werd in Oostenrijk drie keer achter elkaar verkozen tot voetballer van het jaar, won in 2013 de Champions League met Bayern en werd met diezelfde club drie keer kampioen in de Bundesliga. Een mooie lijst aan prijzen voor de jongeling, die door zijn club gezien wordt als 'een geschenk uit de hemel, of in dit geval, uit Oostenrijk'.

Andrea Pirlo (Juventus) 
De Italiaan Andrea Pirlo (35) kun je gerust omschrijven als de rust zelve, een architect en een vrijetrappenspecialist met een uitstekend inzicht. Alhoewel Pirlo zowel bij Internazionale als AC Milan heeft gespeeld, loopt het Italiaanse volk nog altijd met hem weg. Tot dusver heeft Pirlo 113 interlands achter zijn naam staan en wist hij in die reeks in 2006 de wereldbeker te winnen. Momenteel bestrijkt de Italiaan het middenveld van Juventus.