'Unieke kans' Van Stee: "Mijn vrouw stond niet te juichen, daar ben ik eerlijk in"
Henk van Stee wordt één van de belangrijkste personen binnen de organisatie van de Russische topclub Zenit Sint-Petersburg. De Nederlandse oud-trainer dacht af te zwaaien als hoofd opleidingen van de club, maar kreeg kort voor zijn terugkeer naar Nederland een kans uit duizenden geboden.
"Twee uur voor vertrek belde de president van de club", zegt Van Stee, die op het punt stond terug naar Nederland te vliegen, in het Algemeen Dagblad. "Hij was meteen concreet: hij wilde dat ik als technisch directeur bij de club aan de slag zou gaan. Dat was natuurlijk wel iets. Zo'n eervollge baan, bij zo'n grote club. Daar heb ik uiteindelijk ja op gezegd. Alleen wel met de restrictie dat ik de eerste maanden wil aankijken of het mij allemaal wel bevalt."
Van Stee wilde na acht jaar Oost-Europa achter zich laten. De Schiedammer werkte eerder in Oekraïne bij Shakhtar Donetsk, de laatste vijf jaar was Zenit Sint-Petersburg werkgever van Van Stee. Na kort overleg met zijn vrouw, hakte Van Stee de knoop door. Ook al was het plan om terug te keren naar Nederland.
"Ook zij beseft dat dit een unieke kans is"
"Mijn vrouw stond niet te juichen, daar ben ik eerlijk in. Na acht jaar vonden we het tijd om een punt te zetten achter mijn loopbaan in eerst Oekraïne en later Rusland. Maar ook zij beseft dat dit een unieke kans is. Zenit Sint-Petersburg is een enorme club. Met de Portugese trainer André Villas-Boas wil de club de komende jaren weer veel successen boeken. Daar moet ik dus nadrukkelijk aan mee gaan werken."
Met Zenit neemt Van Stee het in februari op tegen PSV. De twee clubs treffen elkaar in de Europa League. Een trede lager dan Zenit eigenlijk hoopte. "De club wilde graag verder in de Champions League, dat is niet gelukt. In de competitie staan we bovenaan en nu willen we ook van de Europa League een doel maken. Ja, ik las dat Dick Advocaat zei dat PSV kansloos zou zijn. Maar in voetbal blijft alles mogelijk", zegt Van Stee in AD Sportwereld.