Van Gaal en Koeman kiezen verrassend voor Nederlanders in competitietopper
Eljero Elia maakt zondag zijn debuut voor Southampton. Ronald Koeman gunt de Nederlandse nieuwkomer een basisplaats in de Premier League-topper tegen Manchester United.
Elia maakt voor het eerst deel uit van de wedstrijdselectie en mag direct aan het werk. De 27-jarige aanvaller, die de rest van het seizoen wordt gehuurd van Werder Bremen, staat in de basis op Old Trafford. Koeman kiest voor de aanwinst, omdat Sadio Mané er door een blessure zeker vijf weken niet bij is.
Ook Louis van Gaal kiest voor een Nederlander in de basis. Daley Blind maakt zijn rentree bij Manchester United, nadat hij door een knieblessure de drukke kerstperiode aan zich voorbij moest laten gaan. Hij raakte in november geblesseerd bij het Nederlands elftal en stond in totaal zo'n twee maanden aan de kant. Naast Blind heeft ook Robin van Persie een basisplaats. Radamel Falcao zit niet bij de selectie.
Het treffen op Old Trafford staat zondag vooral in het teken van de clash tussen Koeman en Van Gaal. Manchester United verdedigt na een stroeve competitiestart een voorsprong van één punt op het verrassend sterke Southampton. Koeman staat met zijn ploeg op de vierde plek.