Vermeulen: "Ik ontvang nog net geen doodsbedreigingen. Maar ver gaat het zeker"
Arno Vermeulen is veelvuldig mikpunt van spot in het tv-programma Voetbal International. De chef voetbal van de NOS krijgt het regelmatig flink te verduren bij zijn 'collega's' van RTL7. In Panorama laat de 'Witte Chinees', een bijnaam die Johan Derksen voor Vermeulen verzon, van zich horen.
Het feit dat hij in het voetbalprogramma vaak op de hak wordt genomen, vindt Vermeulen niet leuk. "Maar als ik daar niet tegen kan, moet ik dit werk niet doen", citeert het Algemeen Dagblad de commentator in het magazine. Vermeulen meent dat de felheid van Derksen te maken heeft met 'een soort territoriumdrift'. "Na hem was ik de eerste die uit de journalistieke hoek in deze rol belandde."
"Waarschijnlijk denkt ie: wat doet die gozer op mijn terrein? Anders kan ik het niet verklaren. Maar de grap is: Derksen en ik zitten hartstikke op één lijn. Over de FIFA, over Phillip Cocu... Wat ik zondag zeg, herhaalt hij vaak op maandag", gaat Vermeulen verder. Dat Derksen de confrontatie zoekt, deert Vermeulen niet. "Net zoals ik me er niet aan erger dat Derksen me steeds de Witte Chinees noemt omdat ik soms ook tafeltennis doe bij de NOS."
"Ik zie het meer als een compliment dat hij steeds over me begint. Net zoals het fantastisch is als ze het bij Voetbal International over Studio Voetbal hebben. Laatst zelfs een halfuur! Echt, een groter compliment kunnen ze ons niet geven. Zij halen bijvoorbeeld nooit de miljoen kijkers. Een aantal dat wij zelfs op de late zondagavond hebben", geeft Vermeulen een kleine steek onder water in Panorama.
Wat Vermeulen wel hoog opneemt zijn de persoonlijke aanvallen die hij te verduren krijgt. Met name via social media vliegen de vaak schandelijke teksten hem om de oren. "Ik ontvang nog net geen doodsbedreigingen. Maar ver gaat het zeker. Al lees ik het inmiddels niet meer. Het raakt namelijk kant noch wal", aldus Vermeulen.