Hiddink: "Het was het eerste gesprek dat ze samen voerden. Vreemd eigenlijk, hè?"
Guus Hiddink kende geen al te best begin als bondscoach van Oranje en toen kwam ook nog eens het incident tussen Klaas-Jan Huntelaar en Robin van Persie dat hij moest handelen. Het handgebaar van de aanvoerder werd breed uitgemeten en kwam later ook ter sprake bij een gesprek in Manchester.
Hiddink sprak daar uitgebreid met Van Persie. "Elke spits wil graag topscorer worden, maar het moet niet zo zijn dat je de ander niets gunt", aldus de oefenmeester in Helden Magazine. "Ik zei tegen Robin dat zo'n incident niet kan tussen de twee beste spitsen van Nederland. Dus de keus is: we zoeken de confrontatie of we kijken hoe jullie er samen uit kunnen komen."
"Ik zei hem ook: 'Robin je bent dertig jaar, jij bent all-time topscorer van het Nederlands elftal, niemand haalt je ooit nog in, misschien blijf je dat wel tot in de eeuwigheid. Maar je hebt dat ook kunnen worden, omdat anderen je dat gunden. Leer dat je een ander iets moet gunnen, denk daar eens over na, dan krijg je ook iets terug.'
"Ik zag hem denken. 'Ziet u dat zo', zei hij, want hij zegt soms u en soms jij. 'Ja', zei ik, 'zo zie ik het, maar jij moet beslissen, het is aan jou'." Van Persie besloot Huntelaar te bellen. Hiddink: "Dat was blijkbaar een heel goed gesprek, daarna was de druk van de ketel. Bij de eerstvolgende bijeenkomst van het Nederlands elftal hebben ze samen gezellig een kop koffie gedronken."
"Vreemd eigenlijk, hè?"
Later polste de bondscoach natuurlijk wel hoe dat gesprek verliep. "Ik zag dat het goed was. Het enige wat Klaas-Jan zei, was dat hij het gek vond van hemzelf en van Robin dat ze niet al vijf jaar eerder een keer met elkaar hadden gezeten."
"Het was het eerste gesprek dat ze samen voerden. Vreemd eigenlijk, hè? Ze zijn beiden rond de dertig, zitten al jaren bij Oranje en hebben elkaar pas eind vorig jaar goed leren kennen. Ze zitten nu ook meteen samen als representanten van de oudere garde in de spelersraad. Ik zag voor de wedstrijd tegen Mexico meteen dat ze allebei opgelucht waren", aldus Hiddink in gesprek met Helden.