In het kort: De Jong mag naar huis, Atlético kan titel vergeten, averij Juventus

Atlético kan titel vergeten
Atlético Madrid is in de strijd om de Spaanse titel verder achterop geraakt bij stadgenoot Real (57 punten) en Barcelona (56). De nummer drie van de ranglijst verloor zondagavond op bezoek bij Celta de Vigo met 2-0. 'Atléti' bleef door de improductieve bui van zijn wereldaanvallers Fernando Torres, die in de rust werd gewisseld, Mario Mandzukic en Antoine Griezmann op 50 punten staan. Nolito, uit een strafschop, en de Chileen Fabián Orellana scoorden in de tweede helft. Bij de laatste treffer deed de Deense oud-Ajacied Michael Krohn-Dehli het voorbereidende werk. Door de zege wortelde Celta zich stevig in de middenmoot met 28 punten.

Juventus vergeet uit te lopen
Juventus heeft zondag verrassend punten verspeeld bij Cesena. De koploper in de Italiaanse Serie A kwam niet verder dan 2-2 bij de nummer voorlaatst in de tussenstand. Acht minuten voor tijd had Arturo Vidal Juventus de overwinning kunnen bezorgen, maar hij miste een strafschop. Cesena kwam in de zeventiende minuut op voorsprong door een treffer van Milan Djuric. Nog voor rust boog Juventus de achterstand om dankzij doelpunten van Alvaro Morata en Claudio Marchisio. In de zeventigste minuut maakte Franco Brienza de 2-2 voor de thuisploeg, die door de gemiste strafschop het gelijkspel kon vieren. Het verschil tussen Juventus en nummer twee AS Roma blijft zeven punten, want de achtervolger uit de hoofdstad speelde ook gelijk tegen hekkensluiter Parma.

De Jong naar huis
Siem de Jong heeft het ziekenhuis mogen verlaten. De aanvaller van Newcastle United heeft dit zondag via Twitter laten weten. Hij heeft dinsdag vanwege een klaplong een operatie ondergaan. Hij liep de klaplong voor de tweede keer in zijn loopbaan op. Dat gebeurde in augustus 2013 ook al toen hij onder contract stond bij Ajax. Bij Newcastle United was hij bijna weer fit nadat hij een aantal maanden met een dijbeenblessure aan de kant had gestaan. De verwachting is dat hij nu zo'n twee maanden moet herstellen.

Giroud neemt Arsenal bij de hand
Arsenal heeft zich zondag vrij moeiteloos geplaatst voor de kwartfinales van de FA Cup. De Londense bekerhouder won in het eigen Emirates Stadium met 2-0 van Middlesbrough, een ploeg die uitkomt op het tweede niveau. Olivier Giroud trof binnen het half uur twee keer vlak na elkaar doel en zorgde er zo voor dat Arsenal niet meer in de problemen kwam. Naast Arsenal kwalificeerden ook Aston Villa, mede dankzij een doelpunt van Leandro Bacuna, en Bradford City, dat verrassend Sunderland de baas was, zich zondag voor de kwartfinales. West Bromwich Albion, Blackburn Rovers, Reading en Liverpool plaatsten zich daar zaterdag al voor. Maandag strijden Preston North End en het Manchester United van coach Louis van Gaal, Robin van Persie en Daley Blind om de laatste plaats bij de beste acht.

Kishna maakt jubileumtreffer
Ricardo Kishna heeft zondag in de thuiswedstrijd van Ajax tegen FC Twente voor een mijlpaal gezorgd. De aanvaller maakte een kwartier voor tijd de 4-2 en dat was volgens statistiekenbureau Infostrada de 5000e treffer voor Ajax in de eredivisie. De jubileumgoal werd meegevierd op de grote schermen in de Amsterdam Arena. Het eerste doelpunt van Ajax in de eredivisie werd op 2 september 1956 gemaakt door Loek den Edel. De andere mijlpalen kwamen op naam van Gerrie Mühren (1000e treffer in 1968), Karel Bonsink (2000e in 1980), Marciano Vink (3000e in 1991) en Zlatan Ibrahimovic (4000e in 2002).

Schokeffect van korte duur
De opleving van Hertha BSC na het ontslag van trainer Jos Luhukay is van korte duur geweest. De ploeg van trainer Pál Dárdai moest zondag voor eigen publiek in Berlijn buigen voor SC Freiburg: 0-2. Daardoor zakte Hertha naar de zestiende plek in de Bundesliga, een positie die aan het einde van het seizoen nacompetitie betekent. De ploeg uit de Duitse hoofdstad boekte vorige week na het vertrek van Luhukay een overwinning op FSV Mainz (2-0), maar kon daar zondag geen vervolg aan geven. Felix Klaus en Maximilian Philipp bezorgden Freiburg de winst in het Olympiastadion. Roy Beerens speelde de tweede helft bij Hertha, maar ook hij kon zijn ploeg niet redden. John Heitinga ontbrak in de selectie van Dárdai. Hertha heeft met 21 punten alleen SC Paderborn (20) en VfB Stuttgart (18) onder zich.

Bekerdroom duurt voort
Bradford City heeft zijn status als cupfighter weer eer aangedaan. De derdedivisionist plaatste zich zondag voor de kwartfinales van de FA Cup, door het hoger aangeslagen Sunderland met 2-0 te kloppen. Bradford had in de vorige ronde al Chelsea uitgeschakeld. In 2013 plaatste de bescheiden equipe zich nog voor de finale van de League Cup, het tweede Engelse bekertoernooi. Daarin was Swansea City veel te sterk. De thuisploeg kende een droomstart, want al na drie minuten werkte verdediger John O'Shea van Sunderland de bal achter zijn eigen doelman. Na een uur bepaalde Jonathan Stead de uitslag op 2-0.

Duur verlies Sparta
Sparta Rotterdam heeft zondag nagelaten om de vijfde plaats in de Jupiler League in te nemen. Daar had de ploeg van Alex Pastoor maar een punt voor nodig, maar de Rotterdammers gingen op eigen veld onderuit. Jong PSV was Sparta met 2-0 de baas. Kenny Teijsse leidde onbedoeld de nederlaag voor zijn ploeg in. De verdediger van Sparta kreeg al na zeven minuten rood voor een charge op Olivier Rommens. Twee minuten later tekende Erik Quekel op aangeven van Marcel Ritzmaier voor de 0-1. Diezelfde Quekel zorgde in de 94e minuut voor de beslissing. Door de nederlaag blijft Sparta zesde op de ranglijst. De vijfde plek is belangrijk, omdat de nummers twee tot en met vijf zich normaal gesproken plaatsen voor de play-offs voor promotie naar de Eredivisie.

Haller schrijft historie
Sébastien Haller heeft zondag historie geschreven. De 20-jarige spits van FC Utrecht, gehuurd van Auxerre, maakte in de thuiswedstrijd tegen FC Dordrecht (6-1) liefst vier doelpunten. Haller is de eerste Fransman die dit presteert in de Eredivisie. Er was zelfs nog nooit een Franse voetballer die een 'hattrick' had gemaakt in de Nederlandse competitie. Bas Dost was op 10 december 2011 de laatste speler die zo vaak scoorde in één wedstrijd. Als spits van sc Heerenveen maakte Dost er toen zelfs vijf tegen Excelsior. Met vier doelpunten in een Eredivisie-wedstrijd schaart Haller zich in een select rijtje bij FC Utrecht. Alleen Leo van Veen (in 1973) en Igor Gluscevic (2000) presteerden dat eerder voor de club uit de Domstad, zo zocht databureau Infostrada uit.

Anderlecht lijdt puntenverlies
Anderlecht heeft zondag in eigen stadion puntenverlies geleden. De Brusselse ploeg leek tegen KV Mechelen een minieme zege te gaan boeken, tot Dalibor Veselinovic in blessuretijd gelijk maakte: 1-1. Aleksandar Mitrovic had de thuisploeg in de 78e minuut op aangeven van Steven Defour nog op voorsprong gezet. Bij Anderlecht zat verdediger Bram Nuytinck het hele duel op de bank. Anderlecht, nagenoeg zeker van een plek in play-offs I om de landstitel, staat op drie punten van de grote rivaal Club Brugge. De koploper speelt later op zondag nog tegen Lokeren en kan de marge naar zes vergroten.

Bordeaux verslaat Van Wolfswinkel
Girondins Bordeaux heeft zondag een goede stap naar Europees voetbal gezet. De formatie won thuis met 1-0 van nummer vier Saint-Etienne en komt daardoor stevig op de zesde plaats. De Uruguayaan Diego Rolan maakte vlak voor rust het enige doelpunt. Bij Saint-Etienne moest Ricky van Wolfswinkel genoegen nemen met een reserverol. Hij mocht na een uur het veld in om de gelijkmaker te forceren, maar de oud-spits van Vitesse en FC Utrecht slaagde daar niet in.

Schalke stoomt Huntelaar klaar
Schalke 04 stoomt Klaas-Jan Huntelaar klaar voor de confrontatie met Real Madrid in de Champions League. De spits lag afgelopen week enkele dagen ziek op bed, maar trainde zondag weer voluit mee. In de Bundesliga zit Huntelaar een schorsing van vier wedstrijden uit, waarvan er inmiddels drie zijn geweest. Trainer Roberto Di Matteo verwacht dat hij woensdag tegen de 'Koninklijke' kan beschikken over zijn topschutter. Beide clubs hebben te maken met een overvolle ziekenboeg. Zo mist Schalke doelman Ralf Fährmann, terwijl ook diens vervanger Fabian Geifer nog kampt met de naweeën van een blessure. Daardoor stond de negentienjarige Timon Wellenreuther de laatste wedstrijden onder de lat. Real Madrid was vorig seizoen in de achtste finale van de Champions League twee keer veel te sterk voor Schalke (1-6 en 3-1).

De Jong aanvoerder Milan
Nigel de Jong heeft AC Milan bij zijn rentree niet aan een overwinning kunnen helpen. De Italiaanse ploeg moest voor eigen publiek genoegen nemen met een gelijkspel tegen Empoli: 1-1. Uiteindelijk mochten de Rossoneri daar nog blij mee zijn, want de thuisclub moest de laatste minuten met tien man uitspelen nadat doelman Diego López met rood van het veld was gestuurd. De Jong stond na bijna een maand afwezigheid weer in de basis bij Milan en droeg meteen de aanvoerdersband. De Nederlandse middenvelder zag hoe de nieuwe spits Mattia Destro enkele minuten voor rust de score opende. Empoli kwam halverwege de tweede helft echter langszij via Massimo Maccarone. Met tien man bleef Milan in de slotfase overeind, al schoot de rood-zwarte formatie met het puntje weinig op in de Serie A. Marco van Ginkel bleef op de bank naast trainer Filippo Inzaghi zitten.

Touré houdt het voor gezien
Kolo Touré houdt het voor gezien als international van Ivoorkust. De centrumverdediger vierde onlangs met zijn vaderland de winst van de Afrika Cup, waarin de Ivorianen in de finale na een zenuwslopende strafschoppenreeks (22 pingels) wonnen van Ghana. Touré besloot om op een hoogtepunt te stoppen met zijn interlandcarrière. "Dat doe ik met pijn in mijn hart", aldus Touré. "Het is tijd om het voor gezien te houden."

Valencia naar plek vier
Valencia heeft zondag de competitiewedstrijd tegen Getafe met miniem verschil gewonnen. Álvaro Negredo benutte in de 71e minuut een strafschop en hielp zijn ploeg zo aan de vierde stek in de Primera División. Door de veertiende zege van het seizoen nadert Valencia koploper Real Madrid weer tot tien punten. De Koninklijke won zaterdag met 2-0 van Deportivo La Coruña. Achtervolgers FC Barcelona en Atlético Madrid spelen later op zondag nog.