Hoge verwachtingen bij Ajax: "Of ik die kan waarmaken nu ik zelf niet lekker draai?"
Na wedstrijden tegen onder meer FC Barcelona, Manchester United en Paris Saint-Germain maakt Nicolai Boilesen zich nu op voor de dubbele confrontatie met Legia Warschau. De verhoudingen zijn duidelijk. "Wij zijn aan onze stand verplicht de volgende ronde te halen."
De Europa League lijkt Ajax niet echt te liggen. In de laatste edities ging de ploeg van Frank de Boer roemloos ten onder tegen Steaua Boekarest en Red Bull Salzburg. De huidige vorm is bovendien niet al te best. "Maar ook in onze huidige staat moeten wij de volgende ronde halen", zegt Boilesen in het Algemeen Dagblad. "Natuurlijk zijn we gewaarschuwd, ook door Arek Milik, maar buiten de duels met pak 'm beet Barcelona en Real Madrid, is Ajax altijd verplicht zijn wedstrijden te winnen."
Boilesen maakte in 2011 zijn Europa League-debuut tegen Manchester United. Bij die achttien minuten bleef het daarna echter. "Daarom is Europees spelen nog altijd een jongensdroom voor mij", vertelt de Deense linksback, die wel in actie kwam in de Champions League-ontmoetingen met Barcelona en PSG. "Die ervaringen kan ik delen met jongens die heel weinig Europees hebben gespeeld. Het is belangrijk dat ze beseffen hoe mooi dat is. Je bent met elkaar op reis, treft andere speelstijlen, andere culturen. En de hele wereld kijkt mee."
De Boer verwacht van Boilesen dat hij de kar trekt, ook nu hij lang uitgeschakeld is geweest en het persoonlijk nog niet echt lekker loopt. Als extra druk voelt dat echter niet. "Door de tegenslagen ben ik mentaal alleen maar sterker geworden. Ik ben nog altijd trots op die band. Of ik die kan waarmaken nu ik zelf niet lekker draai? Dat denk ik wel. Het gaat ook vaak om de dingen buiten het voetbal, een praatje in de kleedkamer, de dingetjes die jullie niet zien."