PSV trok uitblinker uit dal: "Daarin hebben we hem moeten begeleiden"
Pas twintig jaar en toch al een karrenvracht aan Eredivisie-wedstrijden in zijn bagage. Jetro Willems laat zich dit seizoen meer dan ooit gelden in het elftal van PSV. Trainer Phillip Cocu wil van hem een nog completere voetballer maken.
Willems valt op in het seizoen dat PSV hard op weg is naar de titel, met zijn aanvallende acties en vele goede voorzetten. De linkervleugelverdediger gaf al tien assists en dat is zeer bijzonder voor een back. Cocu ziet bovendien niet alleen voetballend een meerwaarde in de international, die een verlengstuk in het veld is. "Hij ziet het spel goed, kan instructies goed overbrengen", vertelt de coach aan Helden.
In 2011 kwam Willems over van Sparta, een jaar later was hij basisspeler in Oranje tijdens het EK van 2012. "Het is in het begin heel snel met hem gegaan. Hij brak jong door bij PSV en stond drie jaar geleden meteen al in de basis bij een groot eindtoernooi, bij het EK van 2012. Toen was hij net achttien", verhaalt Cocu. "Daarna heeft hij het heel moeilijk gehad, mede door blessures."
"Zo'n terugval is begrijpelijk, maar voor zo’n jonge jongen natuurlijk ook heel moeilijk te verwerken. Ben je in 2012 nog basisspeler bij het EK, zit je er twee jaar later bij het WK helemaal niet bij. Daarin hebben we hem moeten begeleiden. En dat doen we ook. Willems is een heel complete speler met bijzonder veel kwaliteiten, de uitdaging is om hem nog completer te maken."
Willems vormt in Eindhoven een linkerkant met Memphis Depay. Willems is tot dusver de assistkoning van de Eredivisie, terwijl Depay de topschutterslijst aanvoert. Een topduo is geboren. Cocu: "Ze voelen elkaar heel goed aan. We werken hard aan die combinatie, we houden rekening met ze in de trainingspartijtjes en -vormen, zodat ze van elkaar weten wat ze doen."