Koeman stelt ambitieus doel en steunt bekritiseerde oud-Feyenoorder
De euforie rond Southampton is geluwd, maar Ronald Koeman denkt dat zijn ploeg zich nog steeds kan plaatsen voor de voorronde van de Champions League. Southampton bezet na een aantal mindere resultaten de zesde plaats in de Premier League.
Een plek bij de eerste vier is nodig voor Champions League-voetbal. Het verschil met nummer vier Manchester United is vier punten. Liverpool zit daar nog tussenin met twee punten minder dan United. Zaterdag verloor het elftal van Koeman met 1-0 bij West Bromwich Albion. "Champions League-voetbal is nog steeds mogelijk", aldus Koeman maandag op het persmoment richting de thuiswedstrijd tegen Crystal Palace, dinsdagavond.
"Maar dan moeten we wel zeven of acht van de resterende elf wedstrijden winnen. Dat wordt zwaar. Als we er vijf winnen, betekent het dat we 61 punten hebben en zeker zijn van Europees voetbal", rekent Koeman voor. "In december hadden we een moeilijke periode. De spelers reageerden daar toen fantastisch op. Dat verwacht ik nu opnieuw."
Vooral voor Graziano Pellè is er ruimte voor verbetering. Hij scoorde er begin dit seizoen lustig op los, maar staat inmiddels droog sinds december. "We moeten dodelijker zijn voor het doel, maar dat ligt niet alleen aan de spitsen. Het team moet meer kansen creëren. Het is een moeilijke tijd voor hem (Pellè), maar hij bezit de kwaliteiten. Ik ken hem goed, hij heeft steun nodig nu. Ik hou er ook niet van om me op één speler te richten. Meer spelers moeten in vorm raken."