Atlético na zenuwslopende ontknoping naar kwartfinale van Champions League
Atlético Madrid mag blijven dromen van de belangrijkste Europese voetbalbeker, en wie weet een lekkere confrontatie met stadgenoot Real Madrid of Barcelona. De uitschakeling van Leverkusen in de achtste finale kostte dinsdag hoofdbrekens. Dat lukte pas in de strafschoppenreeks.
De geschiedenis sprak niet in het voordeel van Leverkusen, dat thuis met 1-0 zegevierde. 'Atléti' won van de laatste 22 Europese wedstrijden in Vicente Calderón er twintig en het laatste tegendoelpunt dateerde van een jaar geleden. Die wetenschap gaf de Spaanse kampioen kracht. Maar de ijver en de haast waren groter dan het overleg.
Gevaar dreigde er voor de Duitsers vooral bij vrije trappen en corners. Het strafschopgebied liep dan vol. De openingstreffer was aan zo'n situatie te danken. Na wat heen-en-weer-koppen belandde de bal voor de voet van Mario Suárez. Zijn inzet leek houdbaar, maar doordat Ömer Toprak een been uitstak was doelman Bernd Leno niettemin kansloos.
Leverkusen viel sporadisch aan. Veel leverde het niet op, een paar schoten van Wendell en Son Heung-Min. Ze konden Moyá niet verontrusten. Benauwd keek deze keeper wel toen een oprapertje tot spierklachten in de dij leidde. De Sloveen Jan Oblak was zijn vervanger.
Mario Mandzukic leek na een prima pass van Arda Turan op weg naar 2-0. Wendell bracht met een perfecte tackle redding, scheidsrechter Nicola Rizzoli trouwens ook, met een fluitsignaal wegens buitenspel. De Italiaan zou de gewapende vrede bewaren met tien gele kaarten.
Oogstrelend was het spel niet. Geen wonder dat Leverkusen vertrouwen hield in een goede afloop en de Madrileense coach Diego Simeone zich nog meer opwond dan normaal. De opleving na rust stelde de Argentijn niet gerust. Van Karim Bellarabi en Hakan Çalhanoglu, mannen met ideeën, bleef dreiging uitgaan.
De thuisploeg was vooral aangewezen op Antoine Griezmann. Omdat Suárez niet nog eens geluk had en Turan, hoe goed verder ook, geen richtingsgevoel toonde, was een extra half uur onvermijdelijk. Simeone riep Fernando Torres te hulp voor de slotfase. Het kind van de club had succes met laatste penalty: 3-2. (ANP)