"Als we één team hadden moeten pakken, dan was het Dnipro wel"
Diepe teleurstelling. Die emotie maakte zich na afloop van de uitschakeling in de achtste finale van de Europa League meester van de Ajax-spelers. Joël Veltman baalde ervan dat zij niet konden doorstoten naar de laatste acht, want Dnipro Dnipropetrovsk is geen topploeg.
"Als we één team hadden moeten pakken, dan was het Dnipro wel. Dit is een heel grote teleurstelling", reageerde Veltman voor de camera van de NOS. "We hebben tegen deze ploeg echte kansen gehad, zowel in de Arena als in de uitwedstrijd in Kiev. Als je dan thuis 2-1 wint en het is niet genoeg, is dat des te pijnlijker."
Ajax verloor in Oekraïne met 1-0, dezelfde stand die donderdag in Amsterdam na negentig minuten op het bord stond. In de verlenging maakte Dnipro gelijk, waardoor de 2-1 van Mike van der Hoorn niet genoeg was. Het betekende opnieuw een teleurstellende uitschakeling, na onder meer de tikken van Steaua Boekarest en Red Bull Salzburg.
"De afgelopen jaren is het teleurstellend wat we in Europa presteren", vond ook Veltman. "Of wij tekort komen voor dit niveau? Dat denk ik niet. We hebben genoeg kansen gehad, maar hebben die gewoon niet afgemaakt." De centrumverdediger moet zich nu richten op de tweede plek in de Eredivisie, omdat koploper PSV een straatlengte voor staat. "Als je het zo ziet, is het een mislukt seizoen."