"We zijn daardoor definitief afgehaakt in de strijd om het kampioenschap"
Feyenoord en PSV kregen het publiek eerder dit seizoen op de bank met een zinderende 4-3 in Eindhoven. Zondag staat een herhaling van de kraker op de rol, nu in Rotterdam. Fred Rutten kijkt er reikhalzend naar uit.
De achterstand op koploper PSV is onoverbrugbaar voor Feyenoord (negentien punten), maar volgens Rutten heeft het duel nog steeds genoeg substantie. "Feyenoord tegen PSV blijft een topwedstrijd, waar ik me ontzettend op verheug", aldus de trainer op de clubsite. "Eerlijk gezegd kan ik niet wachten."
De gedachten gingen tijdens het persmoment ook even terug naar de eerdere editie dit seizoen in Eindhoven, toen Memphis Depay in blessuretijd de 4-3 aantekende. "Voor mijn gevoel zijn we daardoor definitief afgehaakt in de strijd om het kampioenschap. Het was een pijnlijke, onverdiende nederlaag, zeker omdat we in een aantal fases van de wedstrijd domineerden. Daarom hopen we er zondag een soortgelijk duel van te maken, alleen zitten wij dan deze keer hopelijk aan de goede kant van de medaille."
Dat PSV haar voorsprong sinds de wedstrijd van half december alleen maar verder heeft uitgebreid en op weg is naar het kampioenschap, is volgens Rutten geen toeval. "De ranglijst liegt niet", zegt hij. "PSV beschikt over een uitgebalanceerde selectie met heel veel kwaliteit, niet voor niets hebben ze de meeste goals voor en de minste tegen. Het grootste verschil met de concurrentie is dat zij heel constant gepresteerd hebben."
Rutten heeft er desondanks vertrouwen in dat de Eindhovenaren te verslaan zijn, ook omdat Feyenoord de punten keihard nodig heeft in de race om Europees voetbal. "Daarom zijn we hartstikke gretig, zoals we dat zeker in een volle Kuip altijd zijn."