Van der Wiel als Oranje-fan in de stad: "Nu zag ik pas wat het teweegbracht"
Gregory van der Wiel is na Arjen Robben de meest succesvolle Nederlandse clubvoetballer van dit moment. De rechtsback plaatste zich met Paris Saint-Germain voor de kwartfinales van de Champions League en heeft in de competitie uitzicht op prolongatie van de landstitel. Het WK maakte hij echter niet mee.
Afzeggen voor het toernooi in Brazilië was de moeilijkste beslissing in zijn carrière, zegt Van der Wiel in het Algemeen Dagblad. "Maar ook de verstandigste. Het was een keuze tussen de korte en de lange termijn. Óf ik zou in Brazilië een groot risico nemen met mijn knie, of ik keek verder dan het WK alleen. Ik ben blij dat ik voor het laatste heb gekozen."
De international beleefde het WK nu op een heel andere manier. "Ik ben met mijn vrienden in de stad gaan kijken. Gewoon met een oranje shirtje aan, gezellig voor een televisiescherm. Dat was wel heel apart moet ik zeggen. Als voetballer heb je niet zo'n idee van de impact. Je zit er middenin. Nu zag ik pas wat het allemaal teweegbracht in Nederland."
Van der Wiel vertelde erover toen hij bij zijn terugkeer in Oranje kort moest speechen. "Ik heb ze verteld hoe ik het WK beleefd heb. Als fan. En dat het bijzonder was om het een keer van die kant te zien allemaal. Ik heb ook gewoon echt genoten van hoe de jongens presteerden. Dat was gewoon hartstikke knap. Mooi."