Carrière raakt in slop na vertrek bij Ajax: "Dat weet je nooit van tevoren"
Na zijn vertrek in 2011 bij Ajax ging het bergafwaarts met doelman Maarten Stekelenburg. Bij buitenlandse clubs kreeg de 32-jarige Haarlemmer geen voet aan de grond. Dit seizoen speelt de doelman op huurbasis voor Southampton en kan de blik voorzichtig weer op Oranje.
Stekelenburg tekende vier jaar geleden een contract bij AS Roma, maar belandde daar op de bank. Hij probeerde het later tevergeefs bij Fulham en AS Monaco en zag dat hetzelfde scenario zich afspeelde. Dit seizoen verhuurt Fulham De Steek aan Southampton en werkt hij samen met Ronald Koeman, die hem een basisplaats gunt. "Hij is degene die mij in 2002 bij Ajax liet debuteren", zegt Stekelenburg tegen NU.nl.
Na jaren bij Ajax en het Nederlands elftal onder de lat is zijn carrière toch in de slop geraakt. "Ik heb een aantal keuzes gemaakt die niet goed uitpakten, maar dat weet je nooit van tevoren. Ik heb nergens spijt van. Monaco was vooral een vlucht weg van Fulham, waar ik een trainer had waar ik het niet mee kon vinden. Dat is ook geen geheim. Ik wist dat ik bij Monaco alleen in de beker zou keepen en klaar moest staan als er iets met de eerste doelman zou gebeuren."
In Monaco had Stekelenburg het naar zijn zin en heeft hem bovendien goed gedaan. "Ik heb daar met plezier gespeeld, maar tweede doelman zijn is niet iets wat ik ambieer. Als eerste keeper werk je elke keer naar iets toe. Nu moest ik mijn energie op een andere manier kwijt." Daarom werkte Stekelenburg daar aan zijn fysieke kracht. Daardoor staat er een fitte Stekelenburg onder de lat, die door zijn basisplaats in Engeland ook weer aan het Nederlands elftal denkt. Daar komt hij waarschijnlijk weer in beeld. "Daar ga ik in ieder geval alles aan doen. Ik keer graag terug in Oranje."