Wenger stak stokje voor transfer Vieira: "Stop en kom naar Arsenal"
Het had heel weinig gescheeld of Patrick Vieira was in 1996 Ajax-speler geweest. De middenvelder mocht vertrekken bij AC Milan en stond hoog op de nominatielijst van Ajax, maar koos uiteindelijk voor Arsenal.
Wenger geeft op de officiële clubsite een kijkje in de keuken bij de transfer van Vieira, en wat blijkt? De speler stond op het punt om een contract te tekenen bij Ajax. Het was Wenger zelf die Vieira overhaalde dit niet te doen. "Ik had een grote invloed in de komst van Patrick, dat klopt." Omdat Wenger de agents van Vieira kende was het contact zo gelegd. "Ik heb het idee dat hij veel vertrouwen in mij had, ik belde hem namelijk op vanuit Japan toen hij al in Amsterdam was om een contract te tekenen bij Ajax. Ik zei: alsjeblieft, stop en kom naar Arsenal."
Met een mengeling van trots en ongeloof vertelt hij dat de speler op het punt stond om naar het stadion te gaan, maar toch besloot om de volgende dag het vliegtuig vanuit Amsterdam naar Londen te pakken. "Ik had gewoon het geluk dat ik op het juiste moment heb ingegrepen." Arsenal betaalde uiteindelijk drieënhalf miljoen pond voor de huidige manager van Jong Manchester City.