Van der Wiel kreeg aanbieding uit Rotterdam: ''Maar ik wist dat Ajax mijn club was''
Gregory van der Wiel vertelt in een column bij The Players Tribune over zijn periode bij Ajax. De rechtsback, die momenteel bij Paris Saint-Germain onder contract staat, heeft het over een goede maar soms ook lastige tijd in Amsterdam.
''Ieder jaar was er een evaluatie waar coaches jou vertelden over je progressie. Ieder jaar werden er kinderen weggestuurd, ze kwamen huilend naar buiten'', citeert AjaxShowtime de verdediger, die vanaf zijn zevende bij Ajax speelde. ''Het ging bij Ajax niet om plezier hebben, maar altijd om winnen. De club verwacht kampioenen en onder die druk van schreeuwende trainers braken er genoeg kinderen.''
Van der Wiel is Ajax echter dankbaar voor de aanpak. ''Ik was nooit de beste en moest ieder jaar overleven. Toen de pubertijd begon, begon ik vervelend te worden. Ik accepteerde kritiek niet meer, ik gaf een weerwoord, deed me stoer voor en Ajax antwoordde door mij van de opleiding te sturen'', aldus Van der Wiel, die zodoende afdwaalde naar HFC Haarlem.
''Voor velen was hun carrière daar over geweest, maar het enige wat ik had was voetbal'', gaat de Oranje-international verder. ''Bij Haarlem gedroeg ik mij beter en speelde ik weer goed. Ajax wilde me terug, Feyenoord bood mij zelfs een contract aan. In mijn hart wist ik dat Ajax mijn club was en dus keerde ik terug.''