Kuyt neemt het op voor bekritiseerde Oranje-collega: "Hij wil Oranje helpen"
Ook voor Dirk Kuyt is de uitschakeling van Oranje een bittere pil. De 35-jarige Feyenoorder kondigde kort na het WK 2014 zijn afscheid aan als international van het Nederlands elftal. Kuyt heeft de afgelopen kwalificatieperiode niet heel rustig op de bank gezeten.
"Als je tien jaar bij het Nederlands elftal hebt gespeeld en lief en leed gedeeld hebt met de jongens die op het veld staan, dan blijft dat onwennig", vertelt de Katwijker bij RTL Late Night. "Ik denk dat deze generatie met jongens die er al lang zitten heel succesvol is geweest. Maar in iedere carrière kom je moeizame periodes tegen. Van begin af aan heeft Oranje moeite gehad in de kwalificatieperiode en is het niet gelukt om dat tij te keren. Daar wil iedereen een antwoord op hebben, maar soms is dat antwoord niet zo makkelijk gegeven."
"Jongens als Van Persie, Sneijder en Huntelaar ken ik als geen ander. Ik weet hoeveel ze over hebben voor het Nederlands elftal en hoeveel pijn het ze doet dat hun doel nu niet gehaald is. Ze geven er alles voor. Oranje is echt een prestige. Het gaat niet om geld, maar uitkomen voor je land. Ondanks dat er veel dingen niet goed gingen, heb ik dat wel gezien."
Kuyt nam het op voor Van Persie, die veel kritiek over zich heen krijgt. "Dit is de bewondering die ik heb voor Robin. Hij zit in een lastige situatie en was tot kort voor aanvoerder van het Nederlands elftal. Dat is hij nu niet meer. Hij zit op de bank, komt erin en wil het Nederlands elftal helpen. Tot overmaat van ramp maakt hij een eigen goal, maar heeft hij toch de wilskracht om weer een goal te maken. In de tweede helft had hij gewoon een penalty verdiend, dat had de wedstrijd kunnen doen kantelen.