Lieveling nu grote vijand Eredivisie-verrassing: "Begin internationale carrière"
Alireza Jahanbakhsh staat dit weekeinde met AZ tegenover NEC Nijmegen, de club waar hij flink kon groeien in Nederland. De aanvaller werd afgelopen zomer overgenomen door de Alkmaarders en is nu ineens de grote vijand van NEC.
"Na NEC is dat weer een grote stap. Dat zit in alles. De eisen liggen hoger, de verwachtingen zijn groter. De ambities. Wij spelen ook in Europa. Dat betekent elke week twee wedstrijden. De intensiteit ligt hier hoger", vertelt Alireza in de Gelderlander. Mede daardoor kampte hij al met de nodige blessures. "Nu heb ik afgelopen week tegen Feyenoord weer meegedaan. Die speelminuten zijn voor mij erg belangrijk. Ze bewijzen dat ik op de weg terug ben. Nu rest nog de laatste stap: een basisplaats bij AZ."
Mogelijk tegen NEC? "Ik heb NEC voor altijd in mijn hart gesloten. In Nijmegen is mijn internationale carrière begonnen. Ik heb er ontzettend veel geleerd en vind NEC een geweldige club. Ik wil in Alkmaar laten zien dat ik talent heb. Ik wil de fans vermaken. Dan is NEC nu even gewoon een tegenstander. In het veld is voor die emotie geen plaats. Ik denk dat ze dat bij NEC heel goed begrijpen", vervolgt de man uit Iran, die zijn lichaam uitputte en toch heeft kunnen aarden in Nederland én Alkmaar. "Het is echt hartstikke leuk in Noord-Holland. Het kan hier hard waaien, is me wel opgevallen."