Gelijkspel niet voldoende voor Maccabi

In de wetenschap dat de volgende ronde simpel bereikt is, ging Juventus met een veredeld B-elftal op bezoek bij Maccabi. Alessandro Birindelli, Emerson en Ruben Olivera (geblesseerd) en Mauro Camoranesi (geschorst) bleven thuis, terwijl Lilian Thuram en Zlatan Ibrahimovic op de bank begonnen. Een rustig Juve dicteerde het duel in de beginfase en de thuisploeg kwam er niet aan te pas. Daar kwam verandering in toen oud-Vitessenaar Emile Mbamba na een halfuur met een klassieke schwalbe een strafschop verdiende. Spits Dego, die Ajax in Amsterdam velde met twee goals, benutte het cadeautje feilloos: 1-0. Gesterkt door de voorsprong kwamen de mannen van Nir Klinger beter in het spel.In het tweede bedrijf herpakte Juventus zich enigszins en zonder zich al te veel in te spannen dreven de Italianen Maccabi tot wanhoop met ijzersterk verdedigen. Twintig minuten voor tijd was Alessandro Del Piero succesvol. De aanvoerder van de bezoekers schoot na een vrije trap van Tacchinardi simpel binnen en zorgde zo voor de door Ajax ongetwijfeld toegejuichte gelijkmaker.In de slotfase stelden de Israeliërs alles in het werk om alsnog een overwinning en dus de derde plek uit het vuur te slepen, maar het mocht niet baten. Het zeer laag ingeschatte Maccabi Tel Aviv is klaar in Europa, maar bleek voor zijn poulegenoten toch een taaie tegenstander. Ajax-trainer Ronald Koeman zal dit met het schaamrood op de kaken natuurlijk beamen.