"Als je mijn naam bij Google intikt, krijg je meteen een hele bak ellende te zien"
Eljero Elia vond het maar niets dat Engelse media - kort na zijn transfer naar Southampton - hem in één adem noemden met Mario Balotelli. De Feyenoorder vindt de Italiaan een 'zielige aandachtzoeker'.
"Balotelli is een zielige aandachtzoeker, schrijf dat maar op", vertelt Elia in gesprek met Voetbal International. "Een man die dartspijlen gooit naar kleine kinderen, las ik laatst weer. Hoe gestoord ben je dan?"
Als jonge voetballer was Elia kwetsbaar. Op zijn 21e verhuisde hij van FC Twente om voor Hamburger SV te gaan spelen. Het grote geld lonkte. "Als je, zoals ik, 21 jaar bent en opeens heel veel geld verdient bij Hamburger SV, maak je dingen mee waar je je bijna niet op kunt voorbereiden. Elke scheet die Elly liet stond binnen no time op internet. Geloof me, je bent heel kwetsbaar als jong ventje. Dat geef ik de talenten van Feyenoord mee."
"Als je mijn naam intoetst bij Google, krijg je meteen een hele bak met ellende te zien. Dat daarvan een groot deel niet waar is, boeit veel mensen niet. Het stáát er wel. En daarom vind ik het zo belangrijk jongens als Calvin te steunen als ze even in een moeilijke fase zitten. Hen op het hart te drukken dat ze zich als voetballer moeten onderscheiden. En niet op andere manieren."