Bikkelen in Engeland: "Het voelt een beetje zoals mijn eerste jaren bij Ajax"

"Het is balen, zeker omdat ik de minuten nodig heb om in het ritme te komen en ook op het fysieke vlak te wennen aan de Premier League", aldus de middenvelder tegen het Algemeen Dagblad. "Het voelt een beetje zoals mijn eerste jaren bij Ajax. Soms spelen, dan weer invallen of tribune. Het gevoel dat je je moet bewijzen. Er is dit seizoen een nieuwe trainer, niet degene die mij gehaald heeft. Er zijn nieuwe aankopen geweest. Nee, het is niet de meest makkelijke situatie."

Toen kreeg De Jong ook nog eens te maken met een blessure die hem maanden aan de kant hield. "Een enorme teleurstelling. Je bent net bij een nieuwe club waar je iets wil laten zien. Voor de fans, de club. Die hebben verwachtingen. Je bent niet voor niets gekomen." Ook in zijn Ajax-tijd kampte De Jong regelmatig met blessures. De ergste vlak voor het WK in Brazilië. "Dat was de pijnlijkste. Ik zeg niet dat ik naar het WK was gegaan, maar de kansen daarop waren verkeken."

"Het was januari, nu bijna een jaar geleden. Ik had ruim de tijd genomen voor herstel, ook omdat ik bij Ajax het gevoel had dat ik elke keer te snel was begonnen." Later kreeg De Jong wéér te maken met een klaplong. "Ik werd daarna neergezet als de blessuregevoelige, maar ik heb - en ik zal het afkloppen - nu al een half jaar geen problemen." Tóch heeft De Jong geen spijt van zijn transfer. "Het is nog niet gelopen zoals ik wilde, maar ik ben pas 26,'' zegt De Jong die met Newcastle omhoog wil. "Er is geld, een geweldig legioen en veel potentie. Maar onze eerste prioriteit is nu: wegblijven van de onderste regionen."