AZ krijgt deksel op de neus

Als bijna geslepen underdog ging AZ het duel met Sporting in. Trainer Co Adriaanse had de Nederlandse verwachtingen met nadruk getemperd, vanwege de defensieve problemen. Die problemen zorgden ervoor dat de 20-jarige Ron Vlaar zijn debuut maakte in Europees verband. Vlaar deed dat naar behoren. Hij was een plaag voor de graag vallende Liedson. De spits van de Portugezen kon de gehele wedstrijd geen potten breken. Zijn collega´s, met name Panillia, konden dat bij vlagen wel. AZ stond de gehele eerste helft onder druk, maar toch kwam de favoriete thuisploeg nooit dichtbij het doel van Henk Timmer. De Alkmaarders leken zelfs te gaan stunten toen Denny Landzaat onverwacht de 0-1 binnenschoof. Die euforie was maar van korte duur. Binnen een minuut stond het weer gelijk nadat Douala met wat fortuin de bal achter Henk Timmer poeierde. AZ herpakte haar vertrouwde spel waarmee het Sporting het spel liet maken zonder dat de Portugezen gevaarlijk konden worden.Zo bereikten beide ploegen de rust. Na de thee werd het spel wat opener. Daardoor kreeg Barry van Galen twee prima kansen. Bij de eerste leek de routinier wat zelfzuchtig en schoot hij op de benen van doelman Ricardo. Bij de tweede mogelijkheid, een paar minuten daarna, had de middenvelder zelf moeten schieten maar koos hij ervoor de bal af te leggen op de gedekte Ramzi.Verder bleef het aantal kansen van Alkmaarse zijde beperkt. Sporting drong steeds meer aan, en de 2-1 hing in de lucht. Panillia etaleerde zijn klasse bij de prachtige 2-1. Hij dribbelde richting strafschopgebied en knalde de bal snoeihard langs Henk Timmer. Het was voor Sporting nog niet genoeg. De Portugezen wilden het duel in Lissabon beslissen, maar daar stak AZ een stokje voor. Het bleef 2-1. Een goede uitgangspositie, maar trainer Co Adriaanse kreeg er wel een moeilijk vraagstuk bij. Lindenbergh en Buskermolen kregen een gele kaart en zijn bij de return geschorst.