'Ervaringsexpert' Cocu over Heitinga: "Het moeilijkste is het verwachtingspatroon"
De terugkeer van John Heitinga bij Ajax is uitgelopen op een grote sof. De ervaren verdediger komt totaal niet aan bod in Amsterdam en behoort de laatste weken niet eens tot de wedstrijdselectie van de Eredivisie-koploper.
Het verbaast oud-profs Pierre van Hooijdonk en Phillip Cocu niet dat de rentree van Heitinga bij 'zijn' Ajax teleurstellend verloopt. Ook zij besloten in de slotdagen van hun loopbaan terug te keren bij de club waar ze eerder al speelden. "Het moeilijkste is het verwachtingspatroon", aldus Cocu in gesprek met Voetbal International. "Dat geldt voor iedereen. Of het nu bij Mark van Bommel, Dirk Kuijt, John Heitinga of bij mezelf is. Je bent succesvol geweest met het Nederlands elftal en in het buitenland en dan ga je terug naar de Eredivisie. Dan is het verwachtingspatroon heel hoog."
Van Hooijdonk maakte zijn rentree bij zowel Feyenoord als NAC Breda. In beide gevallen viel dat tegen. "Ik realiseerde me heel goed dat de verwachtingen bij mijn terugkeer naar NAC gigantisch hoog waren. De intenties waren van beide kanten goed, alleen, het seizoen viel tegen. Bij Heitinga zijn de intenties lastig te beoordelen, omdat hij helemaal niet speelt. Ik ken ook zijn fysieke gesteldheid niet. Een volledig fitte Heitinga zou de Eredivisie toch makkelijk moeten aankunnen."
Het verrast de oud-spits in ieder geval niet dat de status van publiekslieveling Heitinga in korte tijd is afgebrokkeld. "De feel good-factor is snel verdwenen als het seizoen is begonnen. Als je tekent, is iedereen je vriend en vindt men het fantastisch dat je terugkomt. Maar zodra de bal rolt, begint het veroordelen. Ik vind het een terechte vraag of je wel terug moet willen keren als speler in Nederland. Het afbreukrisico is gewoon heel groot."