Oranje strijdend ten onder tegen Nigeria

Hugo Borst had wel een beetje gelijk, sprak Foppe de Haan in de aanloop naar het kwartfinaleduel met Nigeria. De columnist en analyticus met doorgaans een kritische doch objectieve kijk op het voetbal, waarschuwde euforistisch Nederland dat de hoogmoed rondom het Nederlands Elftal tot 20 jaar wel eens ten val zou kunnen komen. De Rotterdammer haalde het gemis van Afellay aan, die halverwege de groepsfase geblesseerd moest afhaken. Buiten de eerste helft tegen Japan had Oranje nog niet geweldig gespeeld, sprak Borst nuchter. Benieuwd was hij hoe Oranje zou reageren wanneer het op achterstand zou komen.Naast columnist, analyticus en schrijver zou Borst ook goed voorspeller achter zijn naam kunnen zetten. De equipe van Foppe de Haan onderging in de eerste helft van het duel met Nigeria exact het scenario waarvoor Borst had gewaarschuwd. Nog voor de secondewijzers van de klok helemaal rond waren geweest, stond het Nederlands elftal -20 al op een 0-1 achterstand. De bewierookte manschappen van coach Foppe de Haan waren totaal niet bij de les en dacht ook Nigeria net zo eenvoudig op te kunnen rollen als men met Chili had gedaan. In het eerste kwartier speelde Nederland daarop angstig en zonder enige inventiviteit. Het team kon helemaal niks klaarmaken tegen de sterke Nigeriaanse opponent. Pas na twintig minuten voetballen kreeg Oranje weer iets van het spel waar het om werd geroemd. Uitgerekend verdediger Ron Vlaar zorgde voor wat aanvallende dreiging. De AZ-er mocht opstomen tot de rand van het strafschopgebied, maar zijn inzet werd maar net naast getikt door doelman Vanzekin. Echter, tegenover die ene kans van Vlaar had Nigera er al zeker vier gehad. Met name Solomon Okoronkwo en John Owoeri misten in de eerste helft enkele goede kansen. Indien zij hun vizier iets scherper hadden gehad, was Oranje nog voor de rust gebroken geweest. Het bleef hen gelukkig bespaard en zo bereikte Nederland op het tandvlees het rustsignaal. Het was in de eerste helft Nigeria dat de volledige controle over het duel had en Oranje bij vlagen compleet zoekspeelde. Alleen Tim Vincken en Urby Emanuelson mochten de donderspeech van Foppe de Haan in de rust enigszins aan zich voorbij laten gaan.20730Foppe de Haan moet in al zijn jaren trainerservaring heel wat donderspeeches hebben gehouden, maar zelden zal hij zoveel hebben moeten omdraaien in de pauze. En het had ook nog eens het gewenste effect. Ook de Nigerianen bleken gevoelig te zijn voor hoogmoed. Binnen een minuut had Oranje de stand in evenwicht gebracht. Een slecht verwerkte voorzet van Emanuelson kwam terug bij Quincy Owusu Abeyie. Hij krulde de bal exact op het hoofd van Ron Vlaar. De Hensbroeker knikte de bal met gevoel in de lange hoek en deed daarmee het Parkstad Limburg Stadion ontploffen. Het was het startsein voor Nederland om een nieuwe start te maken. Het koos nadrukkelijker voor de aanval en was een stuk minder angstig voor de boomstammen van Nigeria. Dat resulteerde in een evenwichtige tweede helft. Oranje speelde een stuk beter dan het deed in de eerste helft, maar bleef bibberen bij de snelle counters van de Super Eagles. Het was treffend dat pas in de 51e minuut de eerste echt geslaagde actie van Quincy te noteren viel. De flankspeler van Arsenal speelde tegen Nigeria een matige pot. Ook Hedwiges Maduro kon zich maar moeilijk onttrekken aan de collectieve off-day, want zo mag het spel van Nederland wel betiteld worden. Maduro had het erg moeilijk met de wel sterk spelende John Obi Mikel. Wie wel met recht uitblinker genoemd mag worden was Kenneth Vermeer. De doelman van Oranje verrichtte enkele sublieme reddingen en had een groot aandeel in het feit dat Nederland überhaupt een verlenging uit de brand sleepte.3355In de tweede helft werd het spel van beide ploegen al gauw behoudend. Zowel Nigeria als Nederland zaten er doorheen en hadden weinig kracht meer om creatieve aanvallen op te zetten. Daardoor tikte de klok rustig verder en bereidde iedereen zich voor op de verlenging. Die kwam er ook, maar zelfs toen durfden de beloftenteams weinig. Menig Nigeriaan zocht het gras op om vervolgens dertig seconden later weer vrolijk op te staan. Het was scheidsrechter Elizondo aan te rekenen dat hij niet daadkrachtiger optrad. De Argentijnse arbiter floot een zeer warrige wedstrijd en zorgde met zijn assistenten voor veel irritatie door seconden lang naar elkaar te kijken alvorens te beslissen wie men de bal zou schenken.In de tweede verlenging, toen beide ploegen duidelijk krachten spaarden voor de naderende penaltyreeks ontsnapte Nigeria aan een rode kaart. Tim Vincken, die als enige nog wel probeerde aanvallende impulsen te ontplooien, werd de diepte ingestuurd. Hij passeerde zijn tegenstander en kon vrij op de Nigeriaanse doelman afgaan. Dele Adeleye stak daar een stokje voor en haalde de Feyenoorder onderuit. Scheidsrechter Elizondo gaf slechts geel, tot woede van het publiek. Dat was het laatste hoogtepunt van de verlenging, waarna een bizarre penaltyreeks volgde.20731Nadat alle spelers van beide teams een penalty hadden genomen, en slechts Kruys, Zuiverloon, Atulewa en Abedeji misten, waren de spelers opnieuw aan de beurt voor een nieuwe serie strafschoppen. Collins John mocht namens Nederland wederom de eerste pingel nemen, maar hij faalde. Aan Nigeriaanse zijde toonde Taiwo zich wel koelbloedig, waardoor Nederland afscheid neemt van het WK met een enorme kater.Foppe de Haan toonde zich een waardig verliezer: "Ik heb geen gevoelens meer. We speelden een erg goede wedstrijd. Onze start was slecht. Daarna kwamen we terug en speelden we op het middenveld goed. We kregen echter weinig kansen.""Ik was soms wel en soms niet tevreden over Maduro, maar hij heeft wel een enorme mentalitiet. Hij heeft een enorm zwaar seizoen gehad. De manier waarop hij toch overeind bleef, vond ik sterk. Alleen z´n tempo was minder dan het eerder dit seizoen was. Gianni, die normaal in de verdediging speelt, vond ik ook op de training meer een middenvelder. Hij deed het daar, vond ik, erg goed, ook in deze wedstrijd.""Dat vond ik niet. Daar kan ik zelfs kwaad om worden. Als je goed kijkt, kun je zien dat ze enorm hard hebben gewerkt en alles hebben gegeven. Het zijn wereldkerels en ik vond dat dit onze beste wedstrijd was van dit toernooi."