Steeds meer signalen voor internationale competitie: 'Compleet uitgewerkt plan'
B-landen willen met een eigen competitie anticiperen op de eventuele Europese Super League van de elite. Daarvoor ligt al een sterk fundament klaar. Voormalig PSV-voorzitter Harry van Raaij bedacht in 2000 al een groot plan voor een Atlantic League. Hij is al benaderd vanwege zijn plannen zestien jaar geleden.
Een aantal kopstukken is naar verluidt al behoorlijk ver met de plannen voor een eigen competitie. De groep bracht een bezoek aan Van Raaij. "Ik heb een geheimhouding dus kan ik er in dit stadium niet meer over vertellen. Het is een compleet uitgewerkt plan. Omdat uw krant mij ermee confronteert, jok ik er niet over", zegt Van Raaij in De Telegraaf.
In 2000 wilde de UEFA helemaal niets van de plannen van Van Raaij weten. "Ik ging destijds met de voorzitter van Glasgow Rangers, David Murray, naar de UEFA. We hadden een uitstekend project, dat wij de Atlantic League noemden. Rangers wilde dezelfde kant op, maar ook Celtic en Anderlecht sloten zich bij ons aan. Jorien van den Herik (Feyenoord, red.) en Michael van Praag (Ajax, red.) vonden het een stap te ver. Wij hebben alles toen zelf voorgelegd, tot aan tv-contracten toe, maar het hele plan werd afgeschoten door de UEFA. Ik kreeg absoluut geen toestemming om er verder mee te gaan."
De interesse in een eigen, internationale competitie lijkt nu concreter. Van Raaij legt uit waarom. "Omdat de grote voetballanden Duitsland, Frankrijk en Italië opeens in paniek zijn vanwege de macht die de Engelse Premier League heeft. Engeland is als voetballand voor iedereen onbereikbaar geworden. Daar gaan we nooit meer bij in de buurt komen. Dus nu staat men er wel voor open."