Het beste Ajax-elftal van de laatste 10 jaar: centrale verdedigers

John Heitinga: Doorliep de jeugdopleiding van Ajax en speelde zeven seizoenen in het eerste elftal. Heitinga is met recht een ras-Ajacied te noemen. Op 26 augustus 2001 debuteerde de destijds zeventienjarige Heitinga in het hol van de leeuw, uit bij Feyenoord. Hij won naderhand twee landstitels met Ajax, legde drie keer beslag op de KNVB Beker en veroverde vier keer de Johan Cruijff Schaal. In het laatste seizoen van zijn eerste periode, in 2007/2008, werd hij uitgeroepen tot beste speler van de Eredivisie. Helaas liep zijn terugkeer uit op een deceptie, waardoor hij er onlangs een punt achter zette.

Jaap Stam: Na jaren de Europese topspitsen schrik aan te hebben gejaagd, keerde Stam in 2006 terug in Nederland. De Rots van Kampen verkoos Ajax verrassend boven PSV, de club die hij eerder diende. Hoewel de stoere mandekker maar één volledig seizoen meemaakte in Amsterdam, was hij als aanvoerder het kompas van een ploeg die de KNVB Beker en twee keer de Johan Cruijff Schaal won. Op 29 oktober 2007 besloot Stam echter met onmiddellijke ingang te stoppen.

Zdeněk Grygera: De Tsjech kwam in de zomer van 2003 naar Ajax, dat hem overnam van Sparta Praag. Na een stroeve start, ontpopte hij zich tot een solide verdediger. In zijn laatste seizoen vormde hij veelvuldig een duo met Stam, voordat Juventus zijn kwaliteiten onderschreef en hem oppikte. De carrière van Grygera kenmerkte zich evenwel door blessureleed. Desondanks won hij met Ajax de landstitel, twee keer de KNVB Beker en tweemaal de Johan Cruijff Schaal.

Thomas Vermaelen: Eén van de drie Belgen die in de afgelopen tien jaar het fort bewaakte. Vermaelen verruilde Germinal Beerschot op jonge leeftijd voor Ajax, waar hij aanvankelijk moeite had zijn plek te veroveren. Na een jaar RKC Waalwijk, keerden zijn kansen zich ten goede. Eerst als linksback en daarna centraal achterin. Hij droeg in het seizoen 2008/2009 de aanvoerdersband, voordat Arsenal hem wegkocht. Op zijn palmares prijken twee KNVB Bekers en twee Supercups.

Jan Vertonghen: Beleefde in het seizoen 2007/2008 zijn doorbraak bij Ajax, nadat hij net als Vermaelen was weggeplukt bij Germinal Beerschot. Ook Verthongen speelde op huurbasis voor RKC, waarna hij zich ontpopte tot publiekslieveling. Hij was één van de steunpilaren in het team dat in 2011 éindelijk die derde ster behaalde. Een jaar later leidde hij Ajax als aanvoerder opnieuw naar het kampioenschap. Dat leverde hem de Gouden Schoen en een transfer naar Tottenham Hotspur op.

Toby Alderweireld: Trad in 2004 in de voetsporen van Vermaelen en Vertonghen en meldde zich in de jeugdopleiding van Ajax. In het seizoen 2009/2010 veroverde Alderweireld een basisplaats, waarna hij enkele jaren een sterk duo vormde met Vertonghen. Met de Belgen centraal achterin won Ajax twee keer op rij de Eredivisie en na het vertrek van zijn 'maatje' mocht Alderweireld nog een kampioenschap vieren. Daarna maakte ook hij de stap hogerop.

Niklas Moisander: Nadat hij al in de jeugd van Ajax had gespeeld, kwam hij via PEC Zwolle en AZ alsnog bij het eerste elftal terecht. De Fin stond voor de niet geringe taak om Vertonghen te doen vergeten. Helemaal slagen in die missie deed hij nooit. Na de 'De Boertjes' werden ook de 'Moisandertjes' een begrip. Als ervaren man in de verder jonge ploeg van Frank de Boer maakte hij wel twee kampioenschappen mee.

Joël Veltman: De enige van de genomineerden die nog steeds in Amsterdam actief is. Veltman debuteerde in 2012, maar na het vertrek van Alderweireld speelde hij zich definitief in de basiself. Hij was een zekerheidje voor De Boer in het seizoen dat Ajax zijn tot dusver laatste landstitel pakte. Inmiddels is de IJmuidenaar de vice-aanvoerder, achter Davy Klaassen. Hij kwam bovendien al acht keer uit voor het Nederlands elftal.

Stem ook op: 
- Doelman
- Rechtsback

Ben je het eens met deze nominaties of vind je juist dat er andere spelers bij hadden moeten staan? Laat het weten via het reactiesysteem!