Blind neemt ploeggenoten bij de hand: 'Veel mensen hadden hun twijfels'

"Het is fijn om even in de Europa League te voetballen. Omdat deze toernooien ons seizoen glans kunnen geven", zegt Blind tegen De Telegraaf. "De Europa League en FA Cup zijn nu heel belangrijk voor ons, omdat ze het seizoen glans kunnen geven. Het zijn tastbare prijzen die we willen pakken. En daar geloven we in. Het voordeel van bij een Engelse club voetballen is dat de duels elkaar heel snel opvolgen. Dat houdt in dat je niet lang in een nederlaag hoeft te blijven hangen."

In de Premier League gaat het alles behalve voortvarend. De club van trainer Louis van Gaal lijkt definitief een streep door de titel te kunnen zetten, dus wil Blind met zijn ploeg gaan voor de vierde plaats. "In de Premier League zie je elke week zulke rare uitslagen dat alles mogelijk blijft. Hoewel wij veel punten verspeelden, staan we maar zes punten achter de vierde plaats, die recht geeft op deelname aan de Champions League. Het zal lastig worden, maar die plek blijft ons doel."

"Ik ben blij met mijn eigen ontwikkeling. Toen ik aan het begin van het seizoen in het centrum van de verdediging werd gezet, hadden veel mensen – ook in de media – hun twijfels. Ik denk dat ik heb laten zien dat die positie ook op een slimme manier is in te vullen. In de opbouw en het meevoetballen probeer ik belangrijk te zijn. Maar ik win ook steeds meer duels. Naarmate ik meer wedstrijden speel, voel ik me sterker worden."