Arena verslijt grasmatten bij de vleet: "Dat was de trieste constatering"
De grasmat van de Arena is dit seizoen als vanouds onderwerp van gesprek. Veel spelers glijden uit op het spekgladde speelveld van Ajax. De ontwerpers van het stadion hebben zich daar op verkeken, geeft Arena-directer Henk Markerink toe.
"Ondanks alle vragen die erover zijn gesteld bij het ontwerp, zei iedereen: ach, het komt wel goed", laat Markerink weten in Het Parool. Het dak was evenwel te groot, het zonlicht te karig en met de ventilatie was het niet veel beter gesteld. Een ecosysteem, kortom, dat ongeschikt is voor het ontwikkelen van een voetbalveld. "Dat was de trieste constatering."
In de loop der jaren werd aan verschillende oplossingen gedacht. "We hebben vindingen gedaan die nu in de hele wereld worden toegepast. We zeiden: als je rozen en tomaten in een kas kunt laten groeien, dan moet dat met gras toch ook kunnen? We hebben de Landbouwuniversiteit gebeld om naar het gras te kijken, of dat zich een beetje lekker voelde, en Philips voor het maken van speciale assimilatieverlichting", aldus Markerink.
Ondertussen glibberen de spelers echter nog steeds over het veld. "Het blijft een natuurproduct", zegt Markerink. "En het blijven natuurlijke omstandigheden. Als je een keer geen kritiek krijgt, is dat best een compliment. Zeker in Amsterdam." Sinds de opening van de Arena in 1996 zijn er al meer dan zestig grasmatten versleten. Begin deze maand werd de mat nog vervangen.