FC Utrecht grijpt fraaie vierde plaats na duidelijke overwinning op NEC
De strijd tussen FC Utrecht en NEC is zondagmiddag een prooi geworden voor de thuisploeg. De Domstedelingen waren in de eigen Galgenwaard met 3-1 te sterk voor NEC.
Beide ploegen knokken dit seizoen voor een plaats in de play-offs om Europees voetbal en konden bij een overwinning zeer goede zaken doen vanwege het puntenverlies van concurrenten AZ en Vitesse. Utrecht leek zich daar in de beginfase van het duel het meest van bewust, want al na drie minuten moest NEC-doelman Brad Jones vissen.
Ruud Boymans gaf de bal na een scrimmage het laatste zetje en zorgde zo voor een Utrechtse bliksemstart. Nadat Joey Sleegers nog verzuimde om NEC langszij te koppen, bracht Todd Kane de score vlak voor rust weer in evenwicht met een harde knal. De pauze leek de Nijmegenaren geen goed te doen, want na rust was het Utrecht dat het initiatief weer overnam.
Nadat kansen voor Willem Janssen en Boymans nog onbenut bleven, kwam de thuisploeg twintig minuten voor tijd opnieuw op voorsprong. Invaller Nacer Barazite kopte de verlossende treffer tegen de touwen, waarna clubtopscorer Sebastién Haller luttele minuten later voor de beslissing zorgde met een intikker. NEC eindigde het duel uiteindelijk met tien man nadat Wojciech Golla rood ontving.
Utrecht neemt door de zege de vierde plaats over van Heracles Almelo. AZ zakt daardoor naar de zesde plaats. NEC is negende, maar maakt nog aanspraak op de play-offs om Europees voetbal.