'Van Gaal mag daar blij mee zijn, daarna is hij nooit meer zo succesvol geweest'
Finidi George is een van de meest beroemde Ajacieden in de clubgeschiedenis. De Nigeriaanse aanvaller maakte deel uit van het Ajax-team dat onder Louis van Gaal de Champions League won in 1994/1995. Uiteindelijk vertrok hij niet om de minste reden bij Ajax.
"Het plezier was verdwenen", aldus Finidi in gesprek met de Vara Gids. "Spelers kregen verschillende winstpremies terwijl iedereen hetzelfde hoorde te krijgen, althans zo werkt dat overal. Maar bij Ajax kreeg de ene speler vijfduizend gulden bij een overwinning en de andere achtduizend. Van Gaal zei dat ik mocht uitkijken naar een nieuwe club, want hij had een nieuwe rechtsbuiten op het oog: Babangida. Dat was een behoorlijke klap in mijn gezicht."
Stiekem weet Finidi wel waar hij het beste voetbal gespeeld heeft. "Met Ajax heb ik prijzen gewonnen en als dat de maatstaf is, heb ik daar mijn beste spel gespeeld. Van Gaal was ook wel degelijk een van de beste trainers die ik had, hij kon een team in mentaal en tactisch opzicht perfect prepareren en ik paste helemaal in zijn systeem. Maar het is natuurlijk niet zo dat hij me heeft leren voetballen, hè?"
Finidi is vol lof over Van Gaal, maar is duidelijk in het feit dat succes van twee kanten komt. "Ik was een international van 22 jaar toen ik bij Ajax kwam, een bal controleren en passen of een man passeren kon ik al, dat had ik op straat geleerd. Bovendien kan je het ook omdraaien: Van Gaal mag blij zijn dat hij zo'n spelersgroep had als die van ons in 1995 en 1996, want daarna is ook hij nooit meer zo succesvol geweest. Zonder spelers is er geen coach, vergeet dat niet."