'Spelersgroep verloor respect voor Van Gaal door strikt regime en e-mails'

Van Gaal wordt hoogstwaarschijnlijk binnen 72 uur ontslagen en vervangen door José Mourinho. De Engelse krant beschikt over informatie waar het fout is gegaan tussen de manager en de spelersgroep. Het begon al tijdens het eerste trainingskamp in de Verenigde Staten, waar Van Gaal zo boos was over het feit dat het hotel in Beverly Hills te ver van het trainingscomplex lag, dat hij een budget Holiday Inn liet boeken waar de spelers tussen de ochtend- en middagtraining konden slapen.

Het strikte regime van Van Gaal viel niet in goede aarde bij de spelers. Trainen om half negen, een paar uur rusten, trainen na de lunch, terug voor de videomeetings en tactische besprekingen, terug naar de kamers, avondeten met toast en om half tien naar bed. Van dat schema mocht die veertien dagen niet worden afgeweken.

E-mails
Dat Van Gaal de spelers de maandag na een zondagwedstrijd niet vrij gaf, maar onderwierp aan een videobespreking met beelden van de vorige wedstrijd, zat ook niet lekker bij de spelersgroep. De manager zou spelers fel hebben bekritiseerd in het bijzijn van anderen. Wayne Rooney en Michael Carrick verzochten de coach om het iets rustiger aan te doen en Van Gaal nam dat advies ter harte, maar begon vervolgens wel met het sturen van kritische e-mails, die het overgrote deel van de spelersgroep aanvankelijk niet eens opende.

Van Gaal had daar echter een trucje voor: hij had een tracker meegestuurd waardoor hij kon zien of de spelers de e-mails hadden gelezen. De spelers verzonnen daar weer iets op: ze openden de berichten op hun telefoon, zonder de inhoud te bekijken. Daarnaast stoorden veel spelers zich aan de voorkeursbehandeling van Bastian Schweinsteiger, die nauwelijks heeft kunnen spelen door blessures en vaak ook niet op de club verscheen.